Великое восточно-японское землетрясение произошло в 2011 году и унесло жизни более 16000 человек. После землетрясения вот уже в течение ряда лет водители такси в некоторых наиболее пострадавших городах, в частности, в Ишиномаки, сообщают, что они встречают «пассажиров-призраков». Юка Кудо, студентка социологии из Университета Тохуко Гакуин, опросила более 100 водителей в рамках исследования для своей дипломной работы. Все опрошенные водители полагали, что они сажают в машину настоящего человека. Они включали счётчик, а некоторые даже отметили время посадки в журнале.
Один из опрошенных водителей утверждал, что через несколько месяцев после катастрофы он посадил в машину молодую женщину, которая попросила отвезти её в район Минамихама. Таксист объяснил ей, что там ничего не осталось. Тогда пассажирка спросила: «Так я умерла?» Когда водитель повернулся, чтобы посмотреть на неё, женщина исчезла.
Другой водитель рассказал о том, как он вёз молодого человека в возрасте 20 лет по городу, но когда приехал в конечный пункт, неожиданно оказался в машине один. Интересно, что все «пассажиры-призраки» были молодыми людьми. Госпожа Кудо считает, что «молодые люди сильно тоскуют из-за того, что смерть не даёт им возможности повидаться с любимыми людьми». И «поскольку они хотят поделиться своей горечью, они, возможно, выбирают такси в качестве средства для этого».
Никто из водителей не почувствовал страха во время этих встреч. Сама Юка Кудо заявила: «В ходе исследования я поняла, что смерть каждого человека имеет значение… И я хочу поделиться этим…»