Казалось бы, единственное пьяное животное, которое ныне можно наблюдать на улицах - человек. Но в античные времена ситуация была несколько иная. Речь идёт о боевых слонах, которые активно применялись в качестве оружия в древних войнах. И как Вы понимаете, спаивали этих бедолаг намеренно. Действительно ли пьяные слоны были эффективнее трезвых? Давайте разбираться!
Подобная информация о таких случаях спаивания помимо работ Клавдия, жившего на рубеже второго и третьего века, также встречается и в других источниках.
Во второй Книге Маккавеев, рассказывающей о борьбе еврейских повстанцев с империей Селевкидов, описывается битва при Бейт-Закарии. До её начала боевым слонам Антиоха "был дан сок виноградных ягод и ягод шелковицы, чтобы зажечь их для битвы". Кроме того, Аристотель - да, да, известный философ и учитель Александра Македонского - в своем трактате «Зоология» (История животных) заявил, что ежедневный рацион слона помимо корма и большого количества воды, также включал семь литров вина.
По мнению античных военачальников, боевым слонам следовало пить по нескольким причинам. Все, наверняка, слышали, что слон боится мышей (это вроде как миф) - и дело вовсе не в том, что слоны относятся к робким животным. Также не секрет, что эта робость часто сказывалась на войне. Например, в битве при Заме карфагенские слоны вместо вытаптывания легионеров сбегали с поля боя через разрывы, образовавшиеся в римских рядах.
Запаниковав, слоны выбирали самый простой и безопасный способ покинуть битву. Более того, большинство из них пугались ещё до начала боевых действий, а причиной этого становились звуки римских криков и военных инструментов.
Алкоголь мог стать лекарством для вышеупомянутых больных. После его употребления некоторые из нас смелеют, другие проявляют агрессию, но все мы, безусловно, умнее от него не становимся и зачастую ведем себя неадекватно. В случае со слонами алкогольный эффект ничем не отличался. Во-первых, они становились намного агрессивней, во-вторых, менее застенчивыми и, наконец, менее чувствительными к боли. Особенно к ранам, нанесенных копьями, которые являются излюбленным оружием против боевых слонов.
Проблема спаивания боевого слона состояла в том, что пьяное дрессированное животное перестает быть дрессированным и теряет многие из особенностей, выработанных во время тренировок. С другой стороны, основная задача слона - сеять террор в рядах противника и заставлять его бежать.
Эксплуатация слонов было настолько популярным занятием, что их также использовали за пределами поля битвы, чтобы побыстрее превратить нежных от природы животных в безжалостных палачей. Согласно Флавию Иосифу, египетский правитель Птолемей VIII решил заставить пьяных слонов растоптать александрийских евреев, которых он захватил. Его план оказался контрпродуктивным. Разъяренные и растерянные животные бросились на ожидавших кровавого зрелища друзей короля, сея хаос и убивая многих из них.
Содержание формирования из боевых слонов было довольно дорогим удовольствием, а уход за пьяными слонами был еще дороже, потому что достижение желаемого эффекта, т. е. опьянения, требовало значительных затрат. Конечно, в современном мире, охраняемом экологами, никто не решается проводить эксперимент с пьющими слонами, но осторожные расчеты предполагают, что для опьянения трехтонному животному требуется от 10 до 27 литров напитка, содержащего 7% алкоголя.
Античность закончилась, слоны больше не используются в войнах, но привычка напиваться до сих пор жива среди этих млекопитающих. Живя в дикой природе, африканские слоны сейчас едят фрукты марулы, которые, естественно, бродя в желудке, могут вызвать опьянение - эти фрукты также используются для производства амарулы, южноафриканского алкогольного напитка.
Феномен «напиться до розовых слонов» был описан еще в XIX веке французским натуралистом-делегатом, который, основываясь на словах своего гида по зулу, отметил, что африканские слоны-мужчины становятся агрессивными после употребления марулы. Что тут сказать: слон не верблюд, он должен пить!