«Скайлэб» (Skylab, Небесная лаборатория) – первая и единственная орбитальная станция США. Она была запущена 14 мая 1973 года и стала результатом конкуренции того времени с Советским союзом за господствующее положение в мире космонавтики – Скайлэб была противопоставлена советским станциям «Салют» и «Алмаз».
Первый факт
Орбитальная станция «Скайлэб» была предназначена для астрофизических, медико-биологических и технологических исследований.
Второй факт
После того, как было решено отменить последние лунные миссии «Апполонов», в распоряжении NASA осталась парочка сверхтяжелых ракет «Сатурн-5». Как раз их и использовали для вывода на орбиту станцию «Скайлэб».
Третий факт
Спустя сутки после запуска «Сатурн-5» с орбитальной станцией, должна была отправиться первая экспедиция.
Но этому помешала внештатная ситуация. При выходе на рабочую орбиту высотой в 435 км не раскрылись солнечные батареи на корпусе станции. Дальнейшее расследование показало, что при выведении станции на орбиту сорвался теплоизолирующий экран, из-за чего внутри станции температура достигла +38 °C.
Из-за этого «Скайлэб» осталась без электроснабжения, что приводило к невозможности ее эксплуатации. Выход из этой ситуации был найден следующий – решено было доставить на станцию «зонтик» - защитное полотно, натянутое на 4 подвижные спицы.
Спустя неделю после запуска самой станции, такой «зонтик» был уже изготовлен и отправлен вместе с первой экспедицией.
Четвертый факт
На «Скайлэб» побывали в общей сложности три экспедиции. Основными задачами экспедиций было изучение влияния невесомости на человека и адаптации к ней.
Первая экспедиция продлилась 28 суток. В ее задачи входило по большей мере ремонтные моменты, а только потом уже научные. В ходе нескольких выходов в космос, члены экспедиции раскрыли заклинившую солнечную батарею и установили защитный «зонтик».
Вторая экспедиция продлилась 59 суток. Выход в открытый космос был связан с заменой гироскопов и с установкой второго «зонтика».
Третья и последняя экспедиция продлилась 84 дня. Астронавты Карр, Гибсон и Поуг стали первыми кто встретил Новый год в космосе. Этой экспедицией был исправлен радар для изучения земных ресурсов.
Первая и вторая экспедиция состояли из ветеранов, в каждой из них был астронавт, который совершал полет до Луны. Третья же экспедиция полностью состояла из новичков, которые ранее даже не были в космосе.
Пятый факт
«Мы никогда бы не стали работать по 16 часов в день в течение 84 дней подряд на земле, и от нас не стоит ожидать этого здесь, в космосе».
— Джеральд Карр, перед забастовкой
Третья экспедиция также запомнилась первой и единственной забастовкой в космосе. Экипаж, состоящий из Джеральда Карра, Эдварда Гибсона и Уильяма Поуга, выключил радиосвязь с пунктом управления NASA на весь день, 28 декабря 1973 года.
Причиной этому, скорее всего, послужили плотный график и высокая нагрузка от НАСА.
«Нам нужно больше времени для отдыха. Нам нужно расписание, которое не так сильно забито. Мы не хотим упражняться после еды. Мы хотим, чтобы всё было под контролем».
— Джеральд Карр
Весь день забастовки экипаж, который состоял из новичков, посвятил отдыху. Карр и Поуг провели этот день в каюте, глядя на Землю через иллюминатор.
Учитывая, что человеко-часы в космосе являются очень дорогим удовольствием (один день на «Скайлэб» стоил около 20 млн долларов), забастовка повлияла на планирование будущих космических миссий - она была досконально изучена в различных областях: от космической медицины до командного менеджмента и психологии.
Шестой факт
На борту «Скайлэб» было достаточно просторно, в отличии от советских станций того времени. Например, легко можно было отталкиваться от стенки до стенки во время физических упражнений. Да и бытовые условия были на достаточно высоком уровне для космической станции – был установлен душ, специализированный туалет с тремя мочеприемниками, который к тому же делал автоматический анализ мочи.
У каждого астронавта была своя отдельная каюта-отсек – ниша со шторкой, где располагалась спальное место и место для личных вещей.
Седьмой факт
Пролёты станции можно было наблюдать невооружённым глазом с Земли на фоне вечернего и даже утреннего неба. Время, когда можно было обнаружить над головой «Скайлэб» публиковались в СМИ.
Кроме того, в 1974 году был впервые в истории космонавтики проведен эксперимент по оптическому обнаружению. Дважды герой Советского Союза Павел Попович на советской станции «Салют-3» с помощью бортового прибора «Сокол» смог «разглядеть» американскую станцию.
Восьмой факт
Экспедициями на «Скайлэб» было проведено огромное множество технических и астрофизических экспериментов. Наиболее важными из них были телескопические наблюдения Солнца в ультрафиолетовом и ретнтгеновских диапазонах.
Было заснято большое количество вспышек на Солнце и открыты корональные дыры (области в солнечной короне, где понижены плотность и температура плазмы).
Девятый факт
Возросшая солнечная активность в последние годы работы станции привела к небольшому увеличению плотности атмосферы на уровне орбиты «Скайлэб», что ускорило снижение станции.
А так как своих двигателей станция не имела, корректировку орбиты выполняли двигатели пристыкованных кораблей во время экспедиций. Но к тому времени ракета «Сатурн-5» была снята с производства, и доставлять новый экипаж и обслуживать станцию не было возможности.
Станцию предполагалось затопить в 1300 км южнее Кейптауна (ЮАР). Однако ошибка в вычислениях привели к смещению точки падения несгоревших частей станции и часть из них упала на западе Австралии. Сейчас эти обломки являются экспонатами в музеях.
Десятый факт
Полная стоимость программы «Скайлэб» составила в районе 3 млрд долларов.
Читайте также:
10 фактов про орбитальную станцию «Мир»
Кладбище космических кораблей