Очень часто при разговоре с онкологическими больными выясняется, что года за 1, 5 -2'до выявления рака пациенты переживали сильный эмоциональный стресс. К психотравмирующим ситуациям относятся : смерть супруга, развод, потеря работы, болезнь близких, выход на пенсию, смена места работы и жительства, хронический стресс и тд. Следует также отметить , что к стрессам относят и положительные события в жизни, такие как свадьба, рождение ребенка. Наибольший стресс вызывают измения,которые касаются самоидентификации личности и ее места в обществе. Длительность переживаний строго индивидуальна: у кого-то это месяцы, а кого-то годы. Также следует обратить внимание на то, что большое значение имеет не столько происходящее в жизни событие, сколько наше отношение к нему. Не все же пережившие развод заболевают раком. Какой же механизм развития рака запускает стресс?
Стресс через гипоталамус и лимбическую систему мозга приводит к истощению иммунной системы и изменению гормонального фона. Известно, что в организме человека каждый день образуются раковые клетки и организм до определенного времени справляется с ними за счёт собственного иммунитета. Когда же иммунная система даёт сбой, она уже не может вырабатывать полноценные антитела и ситуация выходит из под контроля: опухолевые клетки начинают неконтролируемо размножаться. Часто в органе, в котором развивается рак, изначально имеется хроническое воспаление, что само по себе приводит к появлению атипичных клеток. Следует также помнить про наследственность. Опять же, здесь не 100% вероятность появления рака. Есть ряд опухолей с наследственной предрасположенностью, в ряде случаев передается генетическая нестабильность. Рак развивается не у всех людей, имеющих генетическую предрасположенность. Большое значение имеют факторы внешней среды, в том числе и стресс.
Длительный и сильный стресс является пусковым механизмом при возникновении рака. В создавшихся «благоприятных» условиях и развивается злокачественная опухоль.