Действующий президент Сирии Башар Асад помог своим родственникам в покупке недвижимости в Москве на сумму более , чем $ 40 млн долларов. Скупленные квартиры ,почти все в элитном комплексе столицы " Москва- сити".При этом 13 квартир из 20 были куплены на прямую леванскими афшорными компаниями,контролируемые двоюродным братом Асада Хафизом Маклуфом.
Пресс-секретарь президента России Песков, комментируя эту информацию, заявил, что в Кремле ничего не знают о сделках, поскольку в России свободный рынок недвижимости. "Нет, нам не известно, и нам не должно быть это известно. В России свободный абсолютно рынок, — прокомментировал Песков (цитата по риа новости). — Я не знаю, соответствует ли эта информация действительности, но Россия — это абсолютно свободный рынок. Очень много как граждан России, так и граждан других стран, иностранцев покупают здесь объекты недвижимости. Это нормально, широко распространенная практика".
Речь идет о таких компаниях, как Artemis, Bellona и Khestia. Именно через них, как утверждает СМИ, в сентябре 2016 года родственники главы Сирии приобрели квартиры площадью 2112 кв. м.
Покупая 11 квартир в 2016 году, три российских компании Хафиза Махлуфа («Беллона», «Артемис» и «Хестия») получили под залог этой недвижимости заем от ливанского офшора Nylam. В 2018 году Nylam передал обязательства российских компаний другой ливанской компании Briana, таким образом формально разорвав связи между сделкой и Сирией.
Однако расследователи обнаружили, что у Nylam и Briana общий адрес и руководители, которые оказались дальними родственниками Хафиза Махлуфа. Россия не имеет ничего против двоюродного брата Асада, утверждает Global Witness, поэтому ему не было бы нужды скрывать активы, если он намеревался оставить их дружественной стране.