Каждый год в России образуется приблизительно 40 млн. тонн ТКО (твердых коммунальных отходов). Почти все они вывозятся на полигоны для захоронения. При этом, для захоронения 1 тонны отходов требуется 3 квадратных метра территории свалки. Многие полигоны в России почти переполнены, что затрудняет накопление на них ТКО. Норматив накопления ТКО на каждого жителя страны в год составляет примерно 200-300 килограмм. Отходы складируются населением в специальные контейнеры и вывозятся специальным транспортом на полигоны.
Усредненный состав ТКО выглядит следующим образом:
- 20-40% макулатура;
- 2-5% черные и цветные металлы;
- 25-40% пищевые отходы;
- 1-5% пластмассы;
- 4-6% стекла;
- 4-6% текстиля.
Главной составляющей процесса утилизации отходов является их сортировка. В настоящее время, очень низок уровень деятельности заготовителей, которые занимаются сбором вторичного сырья у населения и его предварительной сортировкой. Общая практика переработки ТКО состоит в том, что из ТКО вначале извлекают металлы. Из легкой фракции, содержащей макулатуру, делают топливные брикеты. Органическая часть перерабатывается в компост, а оставшиеся после сортировки отходы подвергаются термической обработке. Хотя, иногда после выделения металлов, можно подвергать термической обработке все оставшиеся ТКО без выделения из отходов органической составляющей.
При термическом обезвреживании отходов образующееся тепло может быть использовано для обеспечения потребностей потребителя. При прямом сжигании 1 тонны не сортированных ТКО образуется 320 килограмм шлака и 30 килограмм летучей золы, а также 6 000 метров кубических дымовых газов. На сжигание после выделение металлов может идти органическая и макулатуру содержащая фракции ТКО. Топливо из ТКО в виде гранул можно сжигать вместе с любым топливом в любых топках (20% добавка к основному топливу).
ТКО можно компостировать или получать из них биогаз. Из 1 тонны отходов получается 100 метров кубических биогаза. Измельчённое стекло можно использовать на строительстве дорог или для получения стекловатного шлака. Современные технологии предлагают широкий выбор товаров из вторичного сырья.
Промышленных отходов образуется больше, чем коммунальных, и они более разнообразны. Существует убеждение, что половину промышленных отходов следует перерабатывать, четверть захоранивать, четверть термически обезвреживать.
Решить проблему переработки промышленных отходов в регионе возможно при создании информационной системы, позволяющей оперативно определять, где и какие отходы образуются, их количество, состав и свойства, возможности обезвреживания или утилизации. Информационная система дает возможность установить связь между поставщиком отходов и потребителем. По сути, это позволяет говорить о создании биржи отходов. В развитых странах такие биржи отходов способствуют созданию новых технологий по переработке и обмену отходами между компаниями.
Технический анализ и экономический расчет помогут определить какие компоненты необходимо извлечь из отходов и каким образом их использовать. Потребуется знание потребностей в продуктах, которые могут быть получены.