А вслед за ним уже не человечий,
Уже звериный нёсся рык.
Шкурой полосатой меченый
Пред старцем юный тигр возник.
*
Не в младого котёнка, а лютого зверя
Обернулось тело, руки, ноги, голова.
Ведь тигры в природе растут быстрее
Приблизительно раза в два.
*
Стал малец уссурийских лесов грозою
Не только зверей, но и таёжных старателей.
Вот только сознанье осталось людское
И голубые глаза, доставшиеся от матери.
*
До конца не веря в своё превращение,
Он обратил молящий взгляд к старику.
Ведун сказал ему не думать о прощении
И со скрипучим смехом растворился в дыму.
*
Оставшись один среди бурелома,
Наш юный герой в конец растерялся.
И бессознательно ринулся к дому,
Как будто прежним юнцом остался.
*
Он хотел попасть в родимый кров,
Звал на помощь мать и отца,
Но из пасти рвался лишь страшный рёв.
Ему не было места у родного крыльца.
*
Меж тем в деревне встрепенулись
От громогласного рычанья зверя.
К опушке леса мужики потянулись
Из тех, кто оказался посмелее.
*
Продолжение следует…