Что может быть пошлее, чем сравнивать жизнь с полосками зебры: уж сколько раз это звучало – не сосчитать. И всё же, когда речь заходит о Чаке Берри (Chuck Berry), то лучшее сравнение вряд ли придёт в голову: с вершины хит-парадов прямиком в тюрьму – вот контрасты его биографии.
Те из вас, кто решит повнимательней приглядеться к его дискографии, могут обратить внимание, что начиная с 1961 года существует промежуток примерно в три года, в течение которого он вообще не выпускал никаких записей. Почему? Всё это время пионер рок-н-ролла находился в федеральной тюрьме штата Индиана в Терре-Хот.
Что же произошло с Чаком Берри? В общих чертах история такова: в 1959 году он был арестован в связи с обвинениями в том, что имел сексуальные отношения с 14-летней официанткой по имени Дженис Эскаланте (Janis Escalante), а также перевёз её через границу штата (что делать было запрещено!). После двухнедельного судебного разбирательства в марте 1960 года он был осужден и оштрафован на 5000 долларов (серьёзная сумма для тех лет!). Приговор был суровым – помимо штрафа ещё и пять лет тюремного заключения. Берри обжаловал решение суда на основании того, что оно «было расистским». Апелляция был рассмотрена, и в мае-июне 1961 года состоялось второе судебное заседание, в результате которого был вынесен новый приговор. Срок скостили – теперь он составлял три года. В итоге Берри отбыл полтора года в тюрьме - с февраля 1962 по октябрь 1963 года.
Последним перед посадкой его хитом была песня «Come On», вышедшая в 1961 году. Но так получилось, что именно эта песня стала первым синглом группы The Rolling Stones.
Причём к моменту выхода Берри из тюрьмы кавер в исполнении Stones получил довольно широкую известность. Это, конечно же, способствовало расширению аудитории и для самого Чака Берри.
Более того, ноябрьский 1963-го года релиз альбома With The Beatles тоже содержал песню Чака – это была «Roll Over Beethoven». Тут уже триумф автора был налицо.
Начало нового 1964 года было ознаменовано выпуском сингла, записанного Чаком Берри на студии Chess вскоре после выхода его из тюрьмы. 29 февраля рекламные объявления в музыкальной прессе возвестили о «долгожданном камбэке Чака Берри». Песней, которая должна была стать флагом этого возвращения, являлась «Nadine (Is It You?)».
Давая интервью британскому муз-изданию Melody Maker в момент выхода сингла Чак честно рассказал о том, откуда взялась «Nadine». «Мне нужно было срочно выдать какую-то новую заметную песню – мой тюремный срок подходил к концу. Я решил взять хит из своего прошлого репертуара и слегка изменить его, переработать», - признался он. - «Я взял свой дебютный сингл 1955 года «Maybellene», немного его модифицировал, и получилась «Nadine» - вполне себе приличная песня и тоже с женским именем в названии».
Песня на самом деле получилась вполне себе. А что касается похожести на «Maybellene», то напомню вам её, чтобы можно было сравнить.
Конечно, все рок-н-роллы в определённой степени похожи друг на друга – хорошо знакомые мажорные три аккорда, «частокол» слов. Но вот как раз словесные придумки и являлись важным моментом в идентификации песен в этом жанре. Берри сумел выдать в новой песне целый фейерверк нарядных метафор – ведь его слава как автора креативных текстов была ничуть не меньше, чем исполнительская. Так вот, в тексте «Nadine» есть и «кофейного цвета Кадиллак», и рассказчик, называющий себя «кричащим, как южный дипломат». Текст воспроизводить не буду – вы легко его найдёте в интернете, если будет интересно.
«Nadine» вполне можно было назвать «умеренным прорывом» с точки зрения успеха в чартах - в «Billboard» она достигла номера 23, а в британских списках – номера 27.
Новая фаза зеброобразной карьеры Чака Берри набирала обороты – что бы там ни ждало его впереди.
А я хочу вам напоследок напомнить слова Кита Ричардса (Keith Richards) о Чаке Берри: «Чак - дедушка всех нас. Даже если вы рок-гитарист, который не назвал его своим главным влиянием, знайте - он всё равно повлиял на вас. Он - рок-н-ролл в своей чистой сущности».
До сих пор жалею, что не пошёл на его московский концерт, хотя очевидцы потом рассказывали не очень весёлые истории – артист был уже «сильно в возрасте».
В любом случае - RIP Chuck Berry.