Учёные Научно-исследовательского центра при Госдепартаменте сельского хозяйства CШA разработали интересный метод обработки почвы — полосный (strip-till), прекрасно зарекомендовавший себя в засушливые и дождливые годы. При его использовании обрабатывается не всё поле, а подрезаются и взрыхляются только рядки, по которым затем проходит посев. Вся остальная площадь остаётся нетронутой, т.е. покрытой стернёй предыдущей культуры.
Известно, что сухая земля дождевую влагу поглощает не полностью. Открытая, уплотнённая почва впитывает всего лишь 5—25 % влаги (что зависит от интенсивности и продолжительности дождя). Остальные 75—95 % влаги стекают в водоёмы и расходуются на испарение. Если же почва имеет растительное покрытие (на 35 %), она поглощает до 85 % осадков. Почва, покрытая растительными остатками на 60—75 %, способна эффективно впитать до 98 % осадков. Данная система обработки почвы не только сокращает расход воды (за зиму задерживается много снега) и обеспечивает доступ влаги в прикорневую зону посевов (в дождливые годы сохраняет хорошую аэрацию земли у корней, предупреждая их загнивание и образование корки на поверхности почвы), но и повышает урожайность культур, дающих более ранние и дружные всходы.
Полосную обработку почвы проводят осенью. Для этого используются 6-, 8-, 1 2- и 16-рядные агрегаты, некоторые из которых оснащены очистителями, устанавливаемыми перед плужными резцами. За резцами, подрезающими землю на глубину 10—12 см, крепятся так называемые кроющие диски, которые возвращают взрыхлённую почву в рядок и формируют небольшие гребни. Такие агрегаты оснащаются и системами внесения удобрений, в основном фосфорных и калийных, азотные же, во избежание вымывания, осенью лучше не вносить.
Обработанные ряды за зиму оседают и весной становятся лишь на 2—5 см выше уровня поверхности поля. После посева культур поле выравнивается. Идеальной культурой, предшествующей такой обработке, является соя. Неплохо зарекомендовали себя пшеница и кукуруза. Главное — не оставлять стерню слишком высокой и хорошо измельчать пожнивные остатки.