Ещё совсем недавно стада северных оленей были широко распространены в высоких широтах Земного шара. Они жили на территории Евразии, Америки и крупных островов. Сейчас дикое поголовье этих удивительных животных снизилось, а в некоторых местах, например, Гренландии, и вовсе исчезло. То же самое происходит и с поголовьем одомашненных оленей.
Когда человек приручил северного оленя
Есть несколько гипотез, когда человек приручил северного оленя. Часть учёных считает, что это была одна из архаичных форм скотоводства и относят её ко временам неолита или даже палеолита. Другие соотносят это событие с нашей эрой (но всё равно очень давно).
Также нет единства в вопросе, как это приучение происходило. Тоже существуют две основные гипотезы:
- Охотники следовали за дикими оленями, в процессе отлавливали молодых животных и приручали, обзаводясь таким образом своими собственными стадами, что существенно облегчало жизнь.
- Пришедшие с южных территорий племена, занимавшиеся ранее разведением коров, коней и овец, были вынуждены отказаться от привычных животных, так как для них в суровых условиях не хватало кормов, и стали приучать местных — оленей.
Хотя эти два пути не исключают друг друга, а дополняют.
Олени помогли человеку освоить Север
Без северных оленей масштабное заселение северных земель было бы невозможно. Эти животные отлично приспособлены к суровым условиям: они выносят холода, круглый год могут жить на подножном корму, зимой добывая его из-под снега.
Человек получает от оленя всё необходимое:
- мясо;
- шкуры;
- нитки;
- лекарство;
- молоко;
- гужевой и верховой транспорт.
Когда оленя забивают, его туша используется полностью:
- всё что можно идёт в пищу, включая кровь, которую пьют сырой или используют в качестве своеобразного соуса;
- шкуры идут на пошив одежды, обуви, строительство традиционных жилищ, одеяла;
- из сухожилий делают нитки (со спины) и верёвки (из задних ног);
- панты (рога в период роста) используются как лекарство (считается, что по воздействию на организм они уступают только женьшеню).
На оленях можно ездить верхом или запрягать. На упряжках перевозятся различные грузы.
Самок оленей доят, хотя сезон лактации сильно ограничен и продолжается несколько месяцев. Молоко очень жирное, поэтому в чистом виде его не пьют, только разбавляя, также из него можно заквашивать и даже делать сыр.
Оленеводство сегодня
В России сегодня находится более половины мирового поголовья домашних северных оленей, так как на её территории живет наибольшее количество оленеводческих народов. Хотя в период с 1990 года по 2000 численность стад сократилась в два раза, во всех регионах традиционного оленеводства, кроме Ямало-Ненецкого автономного округа, где численность поголовья стабильно повышалась.
На сегодняшний день поголовье домашних северных оленей в России увеличивается, и почти сравнялось с показателями 1990 года. А в том же Ямало-Ненецком автономном округе даже почти удвоилось, и вообще в этом регионе сосредоточена большая часть всех оленьих стад.
Сотрудничество человека и оленей продолжается. А развитие оленеводства до сих пор позволяет коренным народам Севера жить привычной жизнью и сохранять свою культуру и идентичность.