История Дебры Годдард напоминает сказку. Скромная англичанка, живущая в Западном Лондоне, работала в волонтерской организации, опекала старенькую маму и по выходным ходила на барахолку.
Большого дохода она не имела, поэтому ее приобретения не отличались ценностью. Как-то купила очень простое на вид колечко с большим «камнем-стекляшкой». Знакомые удивлялись: как можно носить такую дешевку! Поносила и положила в коробочку.
Так бы и пролежало колечко невесть сколько времени, если бы не случай. Престарелую матушку Дебры ограбили. Мошенники выманили у доверчивой женщины все деньги до последнего пенса. Мать и дочь даже за квартиру не могли заплатить. Дебра устроила «гаражную распродажу», чтобы хоть что-то выручить.
Один из покупателей заинтересовался коллекцией бижутерии. Дебре были не по карману дорогие вещи, а украшения она любила. Вот и покупала дешевые безделушки. «Пускай ненастоящие, пускай потрепанные, зато красивые!» — так думала Дебра.
Мужчина долго вертел в руках кольцо. Потом, видимо, решившись прошептал женщине на ушко: «Я, конечно, мог бы дать 20 фунтов, которые вы за него просите, и обмануть. Но если отнесете кольцо на оценку к ювелиру, то очень удивитесь».
Я считаю, что это благородный поступок со стороны мужчины. Такие решения требуют определенного нравственного усилия. Не каждый устоит перед соблазном приобрести состояние без хлопот и за бесценок.
Конечно, заинтригованная женщина поспешила к ювелиру-оценщику, Тобиасу Кормайнду. Тот был ошарашен, когда перед ним положили крупный бриллиант в простой оправе белого металла. Специалист установил размер камня — почти 27 карат! По любым меркам это редкость. Бриллиант такой большой, что закрывает почти всю фалангу пальца, если кольцо надеть. По всей видимости, перстень принадлежал королевской или очень состоятельной семье. Время его изготовления датируют XVIII веком. Жаль, что нет никаких сведений о камне. Вероятно, у него были и имя, и красивая история.
Дебра признавалась потом, что не спала всю ночь. Смотрела на кольцо, пролежавшее в шкатулке более 30 лет, и думала: как распорядиться свалившимся на нее богатством. В конце концов обратилась к специалистам аукционного дома «Сотбис». После проведенных торгов она стала богата. 350 000 фунтов (29 000 000 рублей) — столько принес владелице камень, случайно купленный за 10 фунтов (800 рублей).
Это тот редкий случай, когда нечаянное богатство пошло впрок. Дебра и ее мама благоденствуют. Женщина по-прежнему работает в благотворительной организации, курирует волонтеров. Пишет книгу и отдыхает со старенькой мамой на лучших курортах мира. Кстати, доход от продажи книги женщина планирует направить на благотворительность.
Наверное, такие истории о чудесных находках побуждают меня (и других коллекционеров) обшаривать толкучки и развалы в поисках редкостей, дошедших к нам сквозь время. Такое своеобразное кладоискательство.