Если рассказывать об острове Кюсю, то первое, что приходит на ум, это то, что он очень отличается от Хоккайдо и Хонсю. И дело тут не в размерах. Из-за близкого соседства с Кореей здесь почти не ощущалась самоизоляция, какой она была на другой части Японии, более того почти 260 лет Нагасаки являлся крупнейшим портом, откуда эта страна вела все свои контакты с другими странами.
Именно поэтому люди здесь более открыты и дружелюбны по отношению к иностранцам и даже внешне, как мне показалось, они немного отличаются. Природа здесь уникальна, отличается мягким, почти средиземноморским климатом, вперемешку с самым большим количеством вулканов и горячих источников, чем на всей остальной территории Японии.
Наряду со знаменитыми вулканами Кюсю, главной его достопримечательностью являются вовсе не они, а ущелье Такатихо (Takachiho Gorge).
Ущелье расположено в центре горной цепи Кюсю. В древности эти места называли «Страной, обращенной к солнцу». По легенде, именно здесь, в ущелье Такатихо, обиженная своим братом, богиня Солнца Аматэрасу укрылась в пещере, после чего на земле воцарилась тьма. И только совместными усилиями многих богов удалось выманить наружу Аматэрасу, которая наконец-то озарила землю и небо солнечными лучами. Ущелье священно для каждого японца, это место паломничества почитателей древнеяпонского пантеона богинь и богов.
По местной легенде, богиня солнца Аматэрасу обиделась на грубое поведение своего брата; бога ветра и бури Сусаноо (он разорил её рисовые поля и осквернил её священный дворец). Она спряталась в пещере, и весь мир погрузился в темноту. Остальные боги попытались выманить Аматэрасу мольбами и песнями, но безуспешно, пока одна из богинь не пустилась в зажигательную пляску. Всеобщее веселье сломило упорство Аматэрасу, она выглянула наружу, и в этот момент её схватили и вытащили из пещеры. Местные жители утверждают, что с Такатихо а не с горы Эбино-когэн спустился на землю внук Аматэрасу, Ниниги-но-микото, с зеркалом, мечом и яшмовыми подвесками, чтобы стать самым первым императором Японии. Это конечно всё красивые сказки, но ущелье, тем не менее, действительно потрясающее. По всей его протяженности течёт изумрудная река Гокасэгава (Gokase-gawa).
В древние времена после извержения вулкана Асо образовались базальтовые залежи, в которых проложил себе дорогу поток воды на протяжении 5 километров. По берегам растут фантастически красивые дубы и клёны, папоротники и лианы, и в какой-то момент открывается потрясающий вид на водопад Манай-но-Таки (Manai-no-taki Falls), высота которого достигает 17 метров. Там можно взять лодку напрокат и прокатиться по ущелью, подплыть вплотную к этому водопаду и ощутить на себе миллионы мельчайших капелек воды.