"Зимний вечер в Гаграх" - это третий полнометражный фильм режиссёра Карена Шахназарова и идейное продолжение предыдущего фильма - "Мы из джаза". Фильм представлен в довольно редком жанре - музыкальная драма, где глубина и трагизм повествования сочетаются с прекрасными музыкальными вставками.
Забытый мастер ушедшего жанра, чечеточник Алексей Беглов (Евгений Евстигнеев) живёт в полудрёме меняющихся будней. Вокруг что-то сверкает, переливается и звенит, но бывший кумир далёк от современной мишуры. Одинокий, никому по настоящему не нужный, он механически присутствует где-то в сторонке от сцены, иногда что-то советуя, а чаще просто находясь в эстрадной атмосфере, которая всё норовит ускользнуть, растаять. Вот уже живой звук начинают заменять компьютерные записи, усложняются декорации и исчезает кураж.
Но перед настоящими холодами прощальную гастроль проводит бабье лето. Поддавшись на обманчиво тёплые ностальгические лучики, разбуженные упрямством провинциала из Воркуты (Александр Панкратов-Чёрный) и телевизионной эпитафией, старый волк стэпа встрепенулся и даже попытался принять боевую стойку. Огонёк угасающей свечи засиял былым светом, но время уже безнадёжно упущено. И всё, что остаётся - только тешить себя воспоминаниями.
«Зимний вечер в Гаграх» — грустная картина. Но эта грусть светлая, ностальгическая. Мир летит вперёд, люди остаются в своём времени. Нам всегда будет казаться, что оно было добрым, человеческим, наивным, но настоящим
Интересный факт: Прообразом Беглова стал знаменитый чечеточник Алексей Николаевич Быстров, в молодости выступавший с легендарным московским джаз-оркестром Эдди Рознера. Именно бывший оркестр Рознера составил в свое время основу биг-бэнда «Современник» под управлением Анатолия Кролла, который снялся в фильме. Быстров был также одним из учителей Аркадия Насырова, исполняющего в картине роль молодого Беглова.
После показа фильма Шахназарову позвонила женщина, представилась дочерью Алексея Быстрова, стала хвалить фильм, а в конце сказала, что в нем очень правдиво показана история жизни отца.