Сингапур был не просто твердыней Великобритании на Дальнем Востоке, форпостом с выгодным географическим положением, мощными укреплениями и многочисленным гарнизоном.
Вся стратегия Лондона в надвигающейся войне с Японией именовалась сингапурской. Прекрасный план состоял из замечательных пунктов:
- Крепость необходимо защищать только с моря, потому что Сингапур – морская крепость, понятно?!
- Защитники города легко отбросят авантюрные наскоки японцев и дождутся прибытия крупных сил королевского флота;
- Японские ВМС в сражение вступать побоятся и разбегутся в разные стороны. Самые смелые – в собственные гавани;
- Британские линкоры и крейсера выдвинутся к Гонконгу и далее к берегам самой Японии.
- Придётся блокировать японские порты вместе с побережьем протяжённостью 30.000 километров и принудить врага к капитуляции;
- Хорошо бы получить помощь союзных США, Австралии, Новой Зеландии, Индии, но можно обойтись и без них.
[Хоровое пение «Правь, Британия, морями!», отважные желваки на скулах, пронзительные взгляды в победное далёко]
В начале декабря 1941 один из пунктов сингапурского плана успел осуществиться, хотя война на Тихом океане ещё не началась. Стратегия продвинулась к неизбежной виктории. Линкор «Принц Уэльский», линейный крейсер «Рипалс» и четыре эсминца-охранителя грозно зашли в гавань Сингапура. О японском флоте ничего не было известно – видимо, успел попрятаться. Японская армия на тот момент уже 10 лет воевала в Китае, потому была совершенно неопытной и ни на что не годной…
Вечером 7 декабря 1941 года (в день налёта на Пёрл-Харбор) японцы высадили десант на Малайском полуострове – в 560 км от Сингапура по прямой и в тысяче километров по труднопроходимым намёкам на дороги.
Ночью 17 японских бомбардировщиков совершили налёт на абсолютно неподготовленный к ПВО-обороне город. Сингапурская стратегия отвергла строительство наземных укреплений, подземных убежищ и даже отключение электричества при бомбардировках. Потому что без электричества вентиляторы не работают, как прикажете бороться с духотой?!
Операторы зенитных орудий и прожекторов не успели помешать японскому бомбометанию. Английские истребители остались на земле, дабы не мешать прожектористам и зенитчикам. В залитый рекламным заревом центр Сингапура угодило несколько бомб, пострадали сотни мирных граждан. Свет отключили через полчаса после окончания японского налёта, осложнив эвакуацию раненых.
На следующий день 9 декабря 1941 года непобедимая эскадра британского флота вышла на поиски трусливых японцев и смогла их найти всего за сутки.
10 декабря 1941 года в 300 км к северу от Сингапура английские корабли были атакованы 70 японскими самолётами. Десятки торпед и бомб разорвали «Принца Уэльского» и «Рипалс» Крейсер затонул через час после боевой тревоги, линкор через полтора. Ещё через час к месту событий прибыли британские истребители…
Первоклассная военно-морская база осталась без флота, но её гарнизон составлял 83.000 солдат, офицеров и матросов – формально обученных и безусловно обеспеченных всем необходимым.
50 тысяч японцев шли на Сингапур, продираясь через враждебные джунгли и всяческие лишения, легко преодолевая сопротивление британских и союзных войск. В середине января десяток японских танков захватил важный мост – в плену оказалось более 4.000 индийских солдат.
У британцев был месяц на организацию обороны Сингапура вдоль пролива километровой ширины – при безопасных линиях снабжения и пассивности японской авиации. Целый месяц на расстановку минных полей и проволочных заграждений, на конфискацию и применение мелких судов, на обустройство батарей, пристрелку снайперских и пулемётных позиций и т.д.
У защитников Брестской крепости на такую подготовку не было и часа.
Вся английская защита свелась к равномерному распределению сил и к фатальному ожиданию разгрома. Командиры участков самовольно и преждевременно уничтожали особо ценные объекты (например, собственно военно-морскую базу!) Десятки тысяч солдат и офицеров выполняли гражданские функции – их вполне могли заменить мобилизованные из миллионного городского населения. Крах витал в воздухе со стойкостью лондонского смога.
До Сингапура добралось всего 30 тысяч японских войск. За одну неделю они оборудовали позиции и подавили сопротивление английских батарей – многократно более мощных.
8 февраля 1941 года начался шквальный обстрел городских укреплений. Британцы отвечали… 20 снарядами в день, ведь расчет строился на многомесячную осаду!
Артиллеристы и прожектористы не стали обстреливать/освещать лодки с японским десантом из-за экономии припасов.
За несколько часов на миниатюрный плацдарм высадилось более 10.000 японских солдат с танками и артиллерией. Весь плацдарм накрывался несколькими залпами крепостных пушек. У гарнизона имелось восьмикратное преимущество в живое силе и подавляющее – в огневых средствах. Но какое там, следовало совещаться и спихивать ответственность. Даже дамбу километровой протяжённости взорвали так, что японские инженеры восстановили её транспортную ценность за три дня.
10 февраля захвачено сразу два аэродрома уже внутри острова Сингапур.
11 февраля всем английским самолётам приказано покинуть крепость, дабы не попасть в руки японцев – отличный метод мотивации осаждённых.
12 февраля практически без боя сданы основные источники пресной воды.
13 февраля в индийских и малайских частях началось массовое дезертирство.
14 февраля 15-17 тысяч японцев загнали 80 тысяч защитников острова в круг городских стен радиусом 5 километров.
15 февраля главнокомандующий обороной созвал военный совет и обрисовал дилемму. Либо пойти в бой, отбить у противника склады, водные источники и топливные склады. Оружия, техники и боеприпасов в избытке! Либо капитулировать вследствие уже понесённых потерь.
Японцы имели в достатке только питьевую воду. У них кончились артиллерийские боеприпасы, почти не осталось патронов, продовольствия и медикаментов. Их штурмовые части понесли тяжёлые потери, раненые умирали каждый день. На японском совете 15 февраля обсуждался вопрос эвакуации с острова до прибытия подкреплений. Высшие офицеры понимали неизбежность харакири.
Но Сингапур капитулировал перед истощённой и почти безоружной армией. Капитулировал из-за катастрофических морально-волевых потерь, заносчивой довоенной стратегии и пассивности командования. Капитулировал, когда внимательного взгляда на «победителей» было достаточно для понимания их блефа!
Досадная осада Сингапура сокрушила британское могущество в Азии и привела к геноциду местного китайского населения. Но это – уже другая история.