Пингвины – это птицы, не умеющие летать. Неумение летать не доставляет им неудобства: эти птицы прекрасно плавают, в воде они развивают скорость до 24 километров в час. Это возможно благодаря обтекаемой форме тела и мощной мускулатуре. Вместо крыльев у них крылья-ласты, а сами пингвины – превосходные ныряльщики. На суше пингвины передвигаются вертикально, неуклюже переваливаясь с сбоку на бок, или – при наличии снежного покрова – катаются на животе по снегу.
Существует около 17 видов пингвинов. Большинство из них обитают в Южном полушарии. Четыре вида пингвинов обитают и гнездятся в Антарктиде и рядом с ней, а еще три – обитают и гнездятся на субантарктических островах. Таким образом, имеется семь видов пингвинов, которых можно считать «антарктическими пингвинами».
Поскольку географический ареал обитания пингвинов весьма широк, эти птицы играют ключевую роль в ряде пищевых цепей и как хищники, и как добыча. В целом, в рационе многих видов пингвинов – криль, ракообразные, мелкая рыба, кальмары и многое другое. На пингвинов охотятся самые разные животные, в том числе тюлени, морские львы, множество птиц, среди которых – чайки, поморники и белые ржанки, осьминоги, акулы и даже такие домашние животные, как собаки, кошки и хорьки. Удаление пингвинов как звена из пищевых цепей разрушило бы пищевые цепи для многих других особей.