К сожалению кем и когда были придуманы первые солнцезащитные очки неизвестно. Но есть сведения о людях и этапах, которые сыграли в истории солнцезащитных очков значительную роль:
В гробницах фараонов Древнего Египта были обнаружены два тончайших спила изумруда в обрамлении из бронзы, отдаленно напоминающие темные очки. В Римской Империи для изготовления линз также использовались изумруды, во время гладиаторских боев лорнетом с изумрудными линзами пользовался император Нерон.
В 1752 году Джеймс Эскью, амбициозный ученый, сразу после того, как им были изобретены линзы синего цвета, создал некий предмет, напоминающий современные солнцезащитные очки, ...его современники не посчитали придуманную им вещь полезной и ему удалось продать всего две единицы своего изобретения.
В 1798 году Наполеон готовится выступить со своей армией в Египет, понимая, что палящее африканское солнце может погубить глаза его солдат, он издает не только приказ, который обязывает каждого солдата носить защитные приспособления, но и заказывает первую промышленную партию очков (около 200 000). Так солнцезащитные очки первый раз появились в массовом выпуске, правда стекла были затемнены наиболее доступным в то время способом: за счет сажи и лака. Видимость таких очков, конечно была достаточно низкая, но главное свое предназначение - защита от солнечных лучей, они выполняли.
В 1929 году производством солнцезащитных очков занялась американская компания Foster Grand, которая смогла удешивить их производство и начала массовую продажу. Сэм Фостер Грант продавал их на пляжах Атлантик - Сити, штата Нью-Джерси.
В 1936 году компания Polaroid предложила покупателям первые очки с поляризационными линзами, защищающими глаза от ультрафиолетового излучения. Линзы с поляроидным фильтром изобрел Эдвин Лэнд.
В 1937 году в широкую продажу поступили очки Авиаторы, благодаря бренду Ray-Ban. Во время Первой мировой каплевидные очки были разработаны и предназначены для защиты глаз пилотов, и с тех пор стали классикой, не выходящей из моды.
Сегодня никого не удивить солнцезащитными очками, они стали привычным и необходимым аксессуаром в повседневной жизни большей части населения планеты. Наибольшее количество очков в мире выпускают две страны: Италия и Китай.