Сикстинская капелла построена в 1473—1481 годах архитектором Джордже де Дольчи, по заказу папы римского Сикста IV, откуда и произошло название.
⠀
Ныне Капелла — музей, выдающийся памятник Возрождения, который используется также для проведения конклавов, на которых кардиналы избирают нового папу римского.
После сближения папы и Лоренцо Медичи (спустя два года после заговора Пацци) группа флорентийских художников была приглашена в Рим, где вместе с умбрийскими мастерами в 1481—1483 годах украсили стены Сикстинской капеллы.
Эти фрески содержали множество портретных фигур (в сохранившихся 12 фресках насчитывается не менее сотни). Первоначально фресок было 16, сохранилось 12.
⠀
Стены опоясывают два цикла.
Первый из них - История Христа. (Северная стена).
1.«Крещение Христа» — фреска работы Пьетро Перуджино, написанная около 1482 года.
⠀
Фреска «Крещение Христа» первая на стене справа от алтаря, напротив неё расположена фреска «Возвращение Моисея в Египет» также работы Перуджино.
⠀
Блаженный Августин и другие ранние христианские авторы рассматривают крещение как вид некоего «духовного обрезания».
Структура фрески симметрична, что характерно для работ Перуджино.
В центра река Иордан, текущая по направлению к зрителю и достигающая ног Христа и Иоанна Крестителя, проводящего обряд крещения. С небес нисходит Святой дух, символизируемый голубем; он послан Богом, который изображён в светящемся облаке и окружён херувимами и серафимами.
Пейзаж включает в себя символический вид Рима, узнаваемого по триумфальной арке, Колизею и римскому Пантеону. Тонкие деревья типичны для умбрийской школы, к которой относится Перуджино.
⠀
По бокам два второстепенных эпизода: Иоанн Креститель (слева) и Христос (справа) обращаются с проповедью к толпе. В центральной части также можно видеть двух коленопреклонённых ангелов, держащих полотенце: этот элемент возник под влиянием ранненидерландской живописи, подобное можно видеть в работах Хуго ван дер Гуса, в частности на «Алтаре Портинари».
Появление необычных для работ Перуджино портретов современников по бокам переднего плана вдохновлено работами Гирландайо, который также принимал участие в работе над росписью Сикстинской капеллы.
⠀
Фреска увенчана фризом с надписью OPVS PETRI PERVSINI · CASTRO PLEBIS.
2.«Искушение Христа» -фреска работы Сандро Боттичелли, написанная в период 1480—1482 гг.
⠀
На фреске запечатлены три эпизода из Евангелия, напротив расположена фреска «Призвание Моисея» так же работы Боттичелли, своего рода параллель из Ветхого завета. Надпись на фризе, увенчивающем фреску, гласит: TEMPTATIO IESU CHRISTI LATORIS EVANGELICAE LEGIS (Искушение Христа, несущего евангельский закон).
⠀
Само искушение Христа запечатлено в трёх сценах в верхней части фрески. Слева дьявол под личиной отшельника уговаривает постящегося Иисуса превратить камни в хлеб и утолить голод. В центре дьявол Пытается заставить Иисуса спрыгнуть с вершины Иерусалимского храма, изображённого в виде церкви Святого Духа ди Сассия, чтобы испытать обещание Бога об ангельской защите. Справа дьявол на вершине горы обещает Иисусу богатства земные и власть над миром, если тот отвергнет Бога и поклонится ему, дьяволу. Иисус отсылает дьявола прочь, а ангелы приходят, чтобы послужить сыну божьему.
⠀
На переднем плане юноша, исцелённый от проказы, приходит к верховному жрецу Храма, дабы заявить о своём очищении. В руках молодого человека жертвенная чаша и кропило. Две женщины подносят другие ингредиенты для ритуала — жертвенных птиц и вязанку кедровых дров. Верховный жрец символизирует Моисея, принесшего закон, а юноша представляет собой Иисуса, который пролил свою кровь и отдал жизнь во имя человечества, а после был исцелен через воскресение. Таким образом, провозглашается возможность и для человечества духовно очиститься и обрести спасение.
⠀
Некоторые из фигур переднего плана представляют собой портреты современников автора, в частности кардинал Пьетро Риарио, а также кардинал Джулиано делла Ровере, известный впоследствии как папа Юлий II.
3.Призвание первых апостолов — фреска работы Доменико Гирландайо, написанная в период 1481—1482 гг.
⠀
В центре фрески расположено озеро в горной долине. Слева изображены рыбаки Пётр и Андрей в момент, когда Иисус, стоя на берегу, призвал их к себе. Справа, на противоположном берегу озера, изображён более поздний момент из евангельского описания, когда Иисус, уже вместе с Петром и Андреем, призывает Иоанна и Иакова, которые чинят сеть в лодке на озере.
На переднем плане Пётр и Андрей, уже одетые в плащи традиционных цветов (жёлтый или оранжевый для Петра, зелёный для Андрея), изображены коленопреклонёнными перед Иисусом, который торжественно благословляет их. Кроме того, на переднем плане присутствует множество наблюдателей в современных автору одеждах, их лица принадлежат флорентийцам, проживавшим в то время в Риме, близ церкви Санта-Мария-сопра-Минерва.
⠀
Белобородый мужчина слева, возможно ученый из Константинополя, также послужил моделью для фрески Гирландайо «Святой Иероним в келье[en]» в Церкви Всех Святых во Флоренции. Человек в центре, прямо за Иисусом — Диотисальви Нерони, укрывшийся в Риме после провала заговора против Пьеро ди Козимо де Медичи. Справа запечатлён еще один известный человек — Иоанн Аргиропул, бежавший во Флоренцию из Константинополя, а потом переехавший в Рим из-за чумы.
4.Нагорная проповедь и исцеление прокажённого — фреска работы Козимо Росселли, написанная в период 1480—1482 гг.
⠀
Фреска является частью Истории Иисуса и на ней, как и на других фресках капеллы, изображено сразу несколько эпизодов из Евангелия. Находится на южной стене капеллы, напротив фрески «Схождение с горы Синай», также принадлежащей кисти Росселли, имеет место своего рода параллель в образе горы, как места, где Бог являет людям свою волю. В центре Иисус, окружённый апостолами, проповедует перед народом этические принципы своего учения.
Справа Иисус, в окружении апостолов и зевак, исцеляет прокажённого. В толпе много портретов современников художника, а человек в чёрной шляпе слева — вероятно, сам Росселли.
По мнению Вазари, на этой фреске особенно удался фоновый пейзаж с городом и заросшими лесом холмами, принадлежащий кисти ученика Росселли — Пьеро ди Козимо.
5.«Вручение ключей апостолу Петру» — фреска работы Пьетро Перуджино, написанная около 1482 года.
⠀
Фреска является частью Историй Иисуса на северной стене капеллы и изображает фрагмент из 16 главы Евангелия от Матфея, где Иисус вручает Святому Петру ключи от небес, символизирующие власть отпускать грехи и впускать в рай. Фигуры на переднем плане организованы в две группы, выстроенные в плотный ряд, так, что образуют подобие фриза. Главная группа состоит из апостолов (включая Иуду — пятый слева от Иисуса), окружающих Христа, вручающего золотой и серебряный ключи коленопреклонённому Петру. Вторая группа состоит из современников автора (включая самого художника — пятый от правого края).
На заднем плане изображены ещё две сцены из жизни Иисуса — Кесарю кесарево слева и Побивание Христа камнями справа.
⠀
Манера изображения фигур вдохновлена Андреа Вероккьо. Фигуры апостолов, особенно Иоанна Богослова, закутанные в сложные драпировки, с длинными распущенными волосами, в элегантных позах напоминают апостола Фому работы Вероккьо в церкви Орсанмикеле.
Храм Соломона, изображённый в виде восьмигранной ротонды с портиками, доминирует в центре фрески и служит фоном для протекающих действий. Аналогичное здание использовали Пинтуриккио (ученик Перуджино) в росписи капеллы Буфалини в базилике Санта-Мария-ин-Арачели и сам Перуджино на фреске «Венчание Марии».
⠀
Автор уделил много внимания проработке пейзажа, постаравшись создать у зрителя ощущение бесконечности мира. Приём с перистыми деревьями на фоне облачного неба и сине-серых холмов позднее был перенят и другими художниками, особенно Рафаэлем.
6.«Тайная вечеря» — фреска работы Козимо Росселли и Бьяджо д'Антонио, написанная в период 1480—1482 гг.
⠀
Фреска является частью Истории Иисуса и на ней, как и на других фресках капеллы, изображено сразу несколько эпизодов из Евангелия. На фризе, увенчивающем фреску, есть надпись — REPLICATIO • LEGIS • EVANGELICAE • A • CHRISTO.
Вечеря происходит в полукруглой апсиде, за подковообразным столом, Иисус в центре, по бокам апостолы, Иуда, как обычно, изображён отделённым от группы, спиной к зрителю. Дерущиеся рядом собака и кошка призваны подчеркнуть негативную коннотацию его образа.
На фреске запечатлён момент, когда Иисус объявил о том, что один из учеников предаст его. Окружающие прижимают руки к груди или перешептываются друг с другом.
⠀
Стол пуст, за исключением чаши перед Иисусом; несколько предметов посуды расположено на полу на переднем плане; элемент-натюрморт, вдохновлённый фламандской живописью, широко распространённый в работах флорентийцев того времени. По бокам фрески изображены две пары фигур в богатых одеждах, фигуры слева — сами авторы Козимо Росселли и Бьяджо д’Антонио.
В трёх окнах за спинами собравшихся изображены ещё три сцены из Страстей Христовых: Гефсиманское моление о чаше, Арест Иисуса Христа и Распятие.
Эти три сцены принадлежат кисти Бьяджо д’Антонио, подобный приём «картина-в-картине» позднее применил Перуджино в своей фреске «Тайная вечеря».