В середине 20-го века авиация прочно заняла свое место на поле боя и для прикрытия наступающих частей нужно было мобильное и эффективное средство ПВО. Особого внимания заслуживали танковые части, как наиболее уязвимые к атакам авиации. Особенно задача усложнялась тем фактом, что танк во время наступления часто движется по пересеченной местности и колесные варианты систем ПВО просто не могли следовать следом. Американцы не стали слишком мудрить и просто поставили на бронетранспортер зенитную пушку и назвали все это M163 «Вулкан».
В США совмещают несовместимое и получают самоходку
Во время войны во Вьетнаме до американцев вдруг дошло, что у них нет адекватных зениток для борьбы с штурмовой авиацией противника. Это упущение срочно надо было исправлять и с 1963 по 1965 годы конструкторы пытались придумать новую зенитку. Тогда кому-то в голову пришла идея совместить не самый удачный броневик M113 с 20-мм зенитной пушкой M60. Орудие обладало чудовищной скорострельностью и наводилось по радару. Получившийся гибрид назвали M163 и объявили конкурс на модернизацию БТР.
Дальнейшая судьба необычной зенитки
Только в 1968 году субподрядчики наконец приступили к модернизации машин. Уже в 1969 первые ЗСУ отправились во Вьетнам помогать пехоте и танкам приносить демократию. Зенитка имела хорошую точность и неплохо попадала в одну точку на дальних расстояниях. Это был не самый лучший эффект для ствольной ПВО, за M163 часто использовали для работы по живой силе врага. Мощные 20-мм снаряды легко пробивали почти все укрытия.
В 1980-х года M163 и так не блиставшая современностью, отправилась в утиль. Всего выпустили более 600 машин этого типа. Как только их сняли с вооружения ВС США, тонкий поток ЗСУ потек в союзные для Соединенных Штатов страны за небольшую денежку. По состоянию на 2010 год M163 все еще используют на Ближнем