Первое упоминание об использовании полиграфа в США для защиты бизнеса относится к 1923 году, когда специалист-полиграфолог Джон Ларсон, по заявке хозяев ряда магазинов провел обследование 38 сотрудников женского пола, чтобы определить, кто из них ворует товар из магазинов. Начиная с 1940 года, для отбора наемных работников, полиграф стал использоваться в Ок-Риджской национальной лаборатории, крупнейшем научно-исследовательском учреждении Министерстве энергетики США, где происходила разработка ядерного оружия в годы Второй мировой войны и располагались предприятия по обогащению урана. Успех использования полиграфа послужил толчком для активного внедрения полиграфа в ходе проведения специальных операций и кадровых проверок в ЦРУ США. С 1948 года в Министерстве обороны США стали готовить кадры полиграфологов в Институте Леонарда Килера, открывшемся в том же году в г. Чикаго. Одним из примеров использования полиграфа в США является расследование ФБР резонансного убийства кандидата на пр