Эдвард Олби – американский драматург, представитель так называемого «театра абсурда». Рос в семье богатого владельца театральных залов, после школы обосновался в Нью-Йорке. Служил клерком, барменом, продавцом книг и пластинок, работал для радио. Жил в Гринвич-Виллидж, пробовал себя в поэзии и прозе. Как драматург дебютировал в 1959 году, а первый сборник пьес выпустил уже в 1960.
Одиночество людей, неспособность к взаимопониманию, бессмысленность современной жизни показаны с помощью немотивированных столкновений персонажей. Олби строит человеческое общение на борьбе за самоутверждение каждого отдельного героя. Наиболее ярко это воплощено в пьесе «Кто боится Вирджинии Вулф?», впервые поставленной на Бродвее в 1962 году.
Английское название пьесы — аллюзия на песню Трёх поросят «Who’s Afraid of the Big Bad Wolf?», где «Большой злой волк» заменён на писательницу Вирджинию Вулф. Надпись «Who’s Afraid of Virginia Woolf?» драматург однажды увидел на зеркале в баре.
Университетский профессор и его жена на протяжении всего действия словесно уничтожают друг друга в присутствии двух гостей, которые тоже становятся жертвами необъяснимой агрессии и манипуляций. У каждого из трёх действий есть подзаголовок: «Игры и забавы» (Fun and Games), «Вальпургиева ночь» (нем. Walpurgisnacht), «Изгнание беса» (англ. The Exorcism — «Экзорцизм»).
В 1963 году из-за присутствия в произведении обсценной лексики и сексуальной тематики попечители Колумбийского университета наложили вето на выбор жюри Пулитцеровской премии, и в номинации «за драматическое произведение для театра» премию Олби не получил. В том году в этой номинации она не была вручена никому. Премии «Тони» пьеса всё же удостоена.
Пьесу не раз экранизировали
В 1966 году вышла картина (реж. Майк Николс), главные роли в которой исполнили Элизабет Тейлор, Ричард Бёртон, Джордж Сигал и Сэнди Деннис. Среди пяти Оскаров два получили дамы – за лучшую женскую роль и лучшую женскую роль второго плана. Фильм-спектакль 1992 года был выпущен в России. В нём приняли участие Галина Волчек, Валентин Гафт, Марина Неёлова и Александр Кахун. В фильме 2017 года роль Марты исполнила Имелда Стонтон, Джорджа – Конлет Хилл, а Ника и Хани – Люк Тредэвэй и Имоджен Путс.
Премьера спектакля Камы Гинкаса «Кто боится Вирджинии Вулф?» в Театре МТЮЗ состоялась 30 октября 2014 года
Действующие лица и исполнители:
Марта // Ольга Демидова
Джордж // Заслуженный артист РФ Игорь Гордин
Хани // Мария Луговая
Ник // Илья Шляга, Сергей Белов
«Я познакомился с этой пьесой в студенческие годы и был поражен ее авангардностью. Спустя лет тридцать я попытался поставить ее во МХАТе с Лавровой, Шакуровым, Майоровой и Брусникиным. Уже тогда меня начали волновать странные человеческие отношения этой любящей пары. Сейчас, когда я репетирую этот спектакль, я понимаю, что это одна из двух-трёх лучших, а может быть самая лучшая пьеса XX века.
Пьеса включает в себя все то, что может волновать человека: любовь и ненависть, жестокость и нежность, дикое одиночество вдвоем, мучительная зависимость друг от друга. Репетируя, неожиданно осознаешь, что пока эти двое любящих изощренно и нещадно бьют друг друга – они живут.
Она настолько хороша, роли настолько замечательно прописаны, что не хочется никаких театральных изысков, сложных мизансцен, громкой музыки, и прочих театральных фокусов. Тонкая и экстравагантная игра замечательных артистов Ольги Демидовой, Игоря Гордина, Марии Луговой, Ильи Шляги и Сергея Белова гарантирует сильные и глубокие впечатления».
Кама Гинкас // 5 октября 2014
Репетируя пьесу, я понял, что в ней есть ещё и другое. Война человека рефлексирующего и человека деятельного. Необычные, я бы даже сказал парадоксальные отношения поколений, где не младшее, как обычно, а именно старшее, изничтожает младшее, насильно погружая их в беспощадную реальность. Пьеса полна острого эротизма и смачных шуток по этому поводу. В ней есть, как ни странно, и социальные отношения. И, что совсем странно, в этой жестокой, и одновременно очень веселой пьесе явно ощущается присутствие Бога. Конечно, несколько абсурдированного.
У него красные глазки, потому что он всё время, всё время плачет. По нам?
Кама Гинкас // 11 октября 2014
Билеты на спектакль «Кто боится Вирджинии Вулф?» можно приобрести на сайте театра.