Хотя этот револьвер, пожалуй, можно считать самым известным, из "карманных" револьверов S&W, началась эта история несколько раньше - в 1950 году был представлен Chiefs Special (Model 36), давший по сути начало этой линейке "субкомпактных" револьверов.
Однако открытый курок классического типа на револьвере, изначально рассчитанном на скрытое ношение, оказался не лучшим выбором - во-первых, для подобного "оружия последнего шанса" обычно в типичной ситуации применения банально нет времени на его ручное взведение, во-вторых, он имеет свойство цепляться за все, что только сможет зацепиться. Поэтому уже спустя два года Smith&Wesson представляет модель Centennial - револьвер на той же компактной рамке, но со скрытым курком (соответственно, и УСМ только двойного действия) и автоматическим предохранителем на рукоятке.
Ну и, наконец, к 1955 году создается револьвер, и названный Bodyguard (Model 49). Его ключевой особенностью стал "полускрытый" курок - с одной стороны, он практически не выступал, но с другой - позволял при необходимости ручной взвод.
Изначальный облик револьвера гармоничным было не назвать - массивная внешне задняя часть рамки, окружавшая курок, слишком контрастировала с тонкой рукояткой. Поэтому, естественно, за время своего существования револьвер неоднократно совершенствовался, сохраняя только классический "рецепт": короткий ствол, полускрытый курок и пятизарядный барабан под патроны .38 Special.
Заодно в "обновленном" исполнении (Model 38) револьвер "обзавелся" легкосплавной рамкой вместо стальной - снизить вес для оружия постоянного ношения мысль логичная.
Впрочем, даже ее умудрились облегчить еще раз, сделав составной - частично легкосплавной, частично пластиковой, на современной модели Bodyguard 38 (не путать с Model 38 - отсылка в названии понятна, но она же и рождает путаницу).
А вот механика, кстати, изменилась не сказать что сильно: по-прежнему над вырезом в рамке (из-за которого, кстати, не стоит таскать револьвер в одном кармане с мелкими монетами) выступает только невысокая головка с насечкой, за которую при необходимости взводится курок. Защита от случайного срыва курка реализована традиционно - промежуточной пластиной, входящей в постоянный зазор между курком и ударником только при нажатом спуске. Единственное реальное нововведение здесь - это все та же знаменитая "дырка Хиллари", которую Smith&Wesson не припоминает только что ленивый (а про историю того, как вообще появился этот термин, я уже писал как-то).
Естественно, при "чисто символической" длине ствола в 48 мм даже патроны с увеличенным давлением не поражают цифрами на экране хронографа при отстреле - в пределах 250-260 м/с. Конечно, накоротке с экспансивными пулями и этого более чем хватает - но большая часть энергии пороха все-таки "улетает в воздух".