«Сильные люди», как их называли в XVI-XVII веках, охотно принимали в кабалу бойцов дворянского звания. Пожалуй, это было чем-то похоже на собственную службу безопасности, только холопам не полагалось жалованья. Впрочем, им и так неплохо жилось под боярской рукой: всегда сыты-пьяны, прилично одеты, подати платить не надо. К тому же многие «хозяева жизни» обитали в Москве, и свита при них, само собой. Это вам не окраины страны, где дворянство тянуло нелёгкую лямку пограничной службы. «Со всех сторон Московское государство неприятели рвут», – так было не только в Смутное время, но и позже.
Разумеется, холопы «сильных людей» тоже брались за оружие, когда отправлялись с господином на войну. Но в обычное время на чужом богатом дворе всяко слаще, чем на своей скудной землице. Так рассуждали многие. К примеру, как сообщал именитый историк Василий Ключевский, в 1622 году группа елецких дворян бросила свои поместья и подалась сначала к казакам, а оттуда – кто в холопы к боярам, кто служками в монастыри.
При богатеях вроде боярина Ивана по прозвищу Каша (по фамилии Романов, царёв дядюшка) кормилось по три-четыре десятка слуг благородного происхождения.
Кого такое положение дел решительно не устраивало, так это служилую родню дворян-холопов. Ты тут жизнью на сторожевых заслонах рискуешь, из последних сил бьёшься-колотишься, чтобы удержать на плаву небогатое поместье, а твой собственный сын, меньшой брат или племянник удрал от тягот и лишений в кабалу и в ус не дует. А при редких встречах ещё и смотрит нагло!
К тому же, как ни крути, называть себя перед родовитым боярином холопом Богдашкой или Антошкой – это одно, а идти к тому же боярину в натуральные холопы – совсем другое. Пусть оно нынче и в заводе, но как-то родовой чести не прибавляет…
Дворяне возмущались и жаловались на такое непотребство царю как высшей инстанции. В книге Вячеслава Козлякова «Михаил Фёдорович», среди других интересных подробностей из российской жизни XVII века, приводятся примеры коллективных челобитных. В том числе: «И государь бы их пожаловал, о тех детях боярских, о вёрстаных и о невёрстаных, которые […] покиня поместья свои и вотчины, и которые породились после розбору, а отцы их побиты и померли, и они, не бив челом государю об отцовских поместьях и не хотя служить, били челом в боярские дворы».
Вообще-то, началось это, как говорится, не вчера. Ещё при Иване Грозном неслужилые юнцы и их служилые отцы частенько желали стать боярскими людьми. Судебник 1550 года наложил на это запрет – записывать в холопы разрешалось лишь отставных детей боярских. Правда, уже в 1558-м позволили закабаляться и 15-летним (то есть достигшим служилого возраста), но ещё не вёрстанным дворянским отпрыскам. Позже, как мы знаем, это положение нарушалось сплошь и рядом: в холопы брали и служилых, и несовершеннолетних...
Михаила Фёдоровича, первого самодержца в династии Романовых, историк В. Ключевский отметил званием «царя совсем несерьёзного». Тем не менее, и его вовсе не радовал отток потенциально служилых (а то и служилых) людей в чью-то личную кабалу. Так что челобитные на эту тему от уездного дворянства принимались благосклонно. И государь отвечал на их жалобы строгими указами.
В 1638 году вёрстанным служилым людям запретили уходить в холопы, чтобы «неповадно было… государевы службы избегать».
Через пару лет «табу» распространилось на всех без исключения детей боярских.
А точку поставил указ от 9 марта 1642 года. Всех холопов дворянского звания было предписано вернуть из боярских дворов на государеву службу. Отныне похолопление дворян и детей боярских категорически запрещалось.
Толпы боевых холопов неожиданно для себя (и, надо понимать, без особого желания) вновь стали вольными людьми. Их надо было куда-то пристроить, и их, разумеется, пристроили. Так сказать, по профессиональной принадлежности. Как писал В. Ключевский, с тех пор «ратная служба стала наследственной безысходной сословной повинностью служилых людей». С другой стороны, дворяне за службу получали столь же безусловное право на личное землевладение.
Умелые воины были нужны русской армии. Скажем, в рейтарские полки (смотри нашу статью «Регулярное войско русских царей») записывали беспоместных детей боярских, не состоявших на службе и, соответственно, не получавших жалованья. Многие бывшие холопы точь-в-точь подходили под это описание. Можно сказать, что и тут им повезло: немало служилых дворян и детей боярских хотели бы оказаться на их месте и перейти из поместного войска в рейтарские части. Считалось, что «рейтары на боях крепче сотенных людей» (с 1552 года поместные полки делились на сотни), и служить здесь было почётнее, да и выгоднее. Но перебегать из сотен запрещалось.
Впрочем, очередная война внесла свои коррективы: в рейтары начали набирать и дворян из полковой службы, и казаков, и даже… холопов. Но теперь уже обычных – не дворян.
Автор не считает своё мнение единственно верным и никому его не навязывает.