В древности вавилоняне продавали совершеннолетних девушек в качеств невест и это считалось нормой. Саму девушку не спрашивали, желает ли она выйти замуж, или нет. Тот жених, который предлагал большую цену и становился мужчиной невесты. Сначала на продажу выставляли самых красивых и фигуристых девушек, затем менее красивых, а потом тех, у которых внешность была хуже. На каждую девушку находился жених, на красивую побогаче, на некрасивую простолюдин.
Однажды женихи узнали, что красивую дочь знатного мужчины хотят выдать замуж. Звали её Анерлис, девушка была молода и привлекательна. Мужчина со всего Вавилона съехались в город, где должна была идти продажа. Туда же приехал торговец украшениями и коврами, но в отличие от остальных он просто хотел продать свой товар как раз в тот момент, когда в Вавилоне съедутся самые богатые люди. И вот однажды к нему в лавку зашла Анерлис вместе с родителями, те хотели приобрести ковёр у продавца. Когда юноша показал свой товар, родители девушки сочли его некачественным, но взяли с собой и ушли из лавки.
Да и не имел прав иностранец на вавилонских женщин, а если бы имел на хозяйские богатства рука не поднималась. Все, что мог молодой перс, это купить на собственные деньги самое простенькое кольцо из хозяйского товара и вручить незаметно Анерлис, пока никто не видел.
Девушка нахмурилась, не посмотрела даже на дерзкого перса, но кольцо вернуть не успела, мать заметила каким взглядом смотрит перс на самую желанную невесту сезона и прогнала его из дома от греха подальше.
Прознали про влюбленность перса другие женихи, начали подсмеиваться. Знали, что Анерлис ему не светит. И вот в день продажи собрались все на рынке и стали поджидать, когда случится самое главное: кому же достанется красавица Анерлис? Перс тоже пришел, но был он печален.
Торговлю начали с самых некрасивых и увечных девиц. Перс стоял у прохода, где проходили невесты, чтобы последний раз взглянуть на любимую и уплыть из Вавилона.
Он видел косых, с пятнами на лицах после болезней девиц, и вдруг одна из них, в грубой накидке, хромая на одну ногу и рябая, толкнула перса, еле доковыляв до места, откуда все бы ее видели. Расхохотался народ: мол, вот твоя судьба, такую не жалко иностранцу продать. Установили на нее цену, как водится, и стали сбивать. Это ведь только на красивых девушек цену добавляют.
Втрое понизилась цена, девушка опустила голову, закусила губу, чтобы не заплакать, глаз не показывает. И тут перс предложил свою сумму. Рассмешило это всех: надо же, хотел получить Анерлис, а по карману только рябая хромоножка! До того забавным это показалось вавилонянам, что не стали возражать и женили перса на самой некрасивой невесте.
Поклонился он своей нареченной, поцеловал прилюдно в руки, на пальце же поблескивало незатейливое серебряное кольцо без единого украшения. И только на корабле отмылась девушка, одела свежую одежду и предстала в родном образе под именем Анерлис. Ну, а на рынке ее так и не дождались. Когда вавилоняне поняли, что на самом деле произошло, корабль перса плыл далеко от города.