Honda, на мой взгляд, один из лучших мотоциклов в мире, и точно лучшее из того, что производит эта компания. В этом я был на 100% уверен до последнего времени. Еще я знал, что Honda выпускает неплохие автомобили, которые, к сожалению, в европейской части нашей страны представлены слишком ограниченным числом моделей – и, пожалуй, на этом все.
Не так давно, готовя один из материалов, я, как говорится, копнул немного глубже, и открыл для себя много нового об этой компании. Оказывается, «Голда» и «Бритва» это не венцы творения конструкторов Хонда. Они делают вещи и покруче, которые так или иначе связаны с мотоциклами.
Хотя началось все именно с мотоциклов. В 1946 года по окончании Второй мировой войны Соичиро Хонда основал свою компанию как технический исследовательский центр. За первые 10 лет его работы были спроектированы и построены всего три модели мотоциклов с небольшими двухцилиндровыми моторами, которые продавались исключительно в Японии. И лишь в 1959 году был открыт первый фирменный магазин за рубежом – в Лос-Анджелесе. В нем работало всего шесть сотрудников. Зато в последующие годы для Honda наступил период настоящего расцвета. Из никому не известной японской фирмы она превратилась в один из самых узнаваемых мировых брендов.
Сегодня конструкторы Honda пытаются сами задавать вектор дальнейшего развития транспорта и активно экспериментируют в этом направлении. В качестве примера можно привести такую разработку как UNI-CUB – мотоцикл для передвижения по городу и офису. Интересно не само устройство, (самодвижущийся стул пока не вписывается в европейское, а тем более, российское мировосприятие), а технологии, которые в нем применяются – всенаправленное приводное колесо и система управления равновесием. По сути, это серьезный задел в сфере развития робототехники и перспективных средств передвижения.
Еще одно устройство создано для людей с травмированным или ослабленным опорно-двигательным аппаратом. Оно представляет собой экзоскелет, который закрепляется на поясе и ногах, снимает значительную часть нагрузки при ходьбе и позволяет людям с ограниченной мобильностью вернуться к нормальной жизни.
Для меня стало открытием то, что Honda занимается производством самолетов. Причем в этом направлении компания стала работать совсем недавно. Первое крылатое детище компании – HondaJet прошел сертификацию и на сегодняшний день собрано уже несколько десятков летательных аппаратов. Причем конструкторы использовали оригинальное техническое решение, разместив двигатели над крыльями. Это позволило уменьшить расход топлива и увеличить скорость полета бизнес-джета.
Оказывается, Honda еще с 80-ых годов прошлого века строит и устанавливает на свои автомобили турбомоторы, хотя на импорт в основном идут атмосферники. У нас турбину можно увидеть разве что под капотом Acura RDX, а на внутреннем рынке Honda с турбиной – обычное явление.
А помните первый гибридный автомобиль? Тойота приписывает эту технологию себе, но разработчики Хонда опередили их почти на год, использовав гибридный силовой агрегат в Honda CRX. Правда такого успеха как конкурентам ему добиться не удалось. Несмотря на революционную начинку, модель оказалась невостребованной из-за своих небольших габаритов.
Зато в отличие от Toyota, Honda активно участвует в гонках, в истории компании был даже такой период, когда победа на треке для Соичиро Хонда была важнее, чем развитие производства. К примеру, компания вложила огромные средства в строительство Suzuka Circuit. Сегодня это одна из самых известных гоночных трасс мира. На ней регулярно проводятся заезды Формулы 1. Сам основатель компании всегда подчеркивал, что участие в гонках – это серьезный стимул, как для развития новых технологий, так и для строительства корпоративной культуры поскольку победа в заезде зависит не от одного человека, а от слаженной работы огромного коллектива.