Предыдущие главы можно прочитать по ссылкам:
Глава 1. Принцесса и Дракон >>
Глава 3. Свадебный подарок Синей Бороды
***
Замок графа Жиля де Комора пользовался дурной репутацией. Сложно было сказать, что являлось главной причиной: необычный синий цвет бороды хозяина или его страсть к новым женам. Причем куда девались прежние супружницы, никто не знал. Впрочем, граф был богат и влиятелен, поэтому охотников вникать в его личную жизнь практически не было.
Зато находились родственники разной степени дальности, которые периодически делали попытки снискать благосклонность самого Жиля де Комора. Поэтому никто не удивился, когда в один прекрасный день его навестил троюродный племянник виконт де Логрин с невестой.
- Мое почтение, глубокоуважаемый дядюшка. Позвольте ненадолго воспользоваться вашим гостеприимством. Мы с невестой направляемся в наше родовое поместье и хотим у вас переночевать.
- Как поживает ваша матушка и сестры?
- К сожалению, моя матушка маркиза Жанна де Логрин давно умерла. А сестер у меня никогда не было. Зато есть куча братьев.
- Знаю без тебя, просто проверял. Сейчас развелось столько фальшивых родственников. Хорошо, вы можете погостить у меня, сколько вам будет угодно.
***
После сытного ужина дядюшка пригласил виконта де Логрина на прогулку по саду.
- А скажи-ка мне, дорогой племянник, ты и вправду решил жениться на этой особе?
- Да, мы любим друг друга. Моя невеста, Кларисса, идеальна.
- Идеальные женщины, мой юный и наивный друг, существуют только в фантазиях. На самом деле их главные пороки – это страсть к деньгам, нарядам, болтливость и неуемное любопытство.
- Кларисса не такая. Она знает, что я беден, и все равно согласна разделить со мной все тяготы жизни.
- А может это потому что не нашлось женишка побогаче?
- Я готов на что угодно поспорить, что вы ошибаетесь.
- Тогда предлагаю заключить пари: вы погостите у меня неделю, я начну за ней ухаживать, а ты не будешь мне мешать. Если она выберет тебя, я подарю вам два роскошных обручальных кольца с сапфирами. Если нет – ты оставляешь невесту мне вместе с тысячей флоринов, а сам уезжаешь. Идет?
- Хорошо. Хотя я уверяю вас, дядюшка, вы проиграете.
***
На следующий день виконт сказался больным и граф де Комор предложил Клариссе прогуляться и осмотреть его владения.
- Поместье мое огромно, богатства несметны, но не хватает женской руки. Если бы нашлась такая же умная, красивая и обаятельная дама, как вы, я не задумываясь предложил бы ей руку и сердце, а заодно и ключи от всех комнат в моем замке.
Все последующие дни граф ни на шаг не отходил от девушки, осыпал ее комплиментами и оказывал другие знаки внимания.
- С вашим умом и элегантностью вы стали бы достойной графиней. Что вас ждет с виконтом? Нищета и куча такой же нищей родни. Вы погибнете в тяжелых заботах, ваша красота померкнет. У вас не будет роскошных нарядов и драгоценностей, балов и приемов. Хотите, я покажу, чего вы можете лишиться?
Граф провел девушку в самую отдаленную часть замка, достал огромный золотой ключ причудливой формы, открыл тяжелую дверь и пригласил зайти внутрь. Внутренне убранство комнаты поражало: на стенах старинные гобелены, куча сундуков с роскошными платьями, туфлями, шляпками. А главное, на возвышении стоял ларец. Жиль де Комор открыл его и девушка вскрикнула от изумления и восторга: на бархатных подушечках сверкали серьги, ожерелье, диадема изумительной красоты и невероятной стоимости.
- Это свадебный комплект. После бракосочетания он станет собственностью моей жены. Я дам вам ключ от этой комнаты. Он в единственном числе и с особым секретом: при открытии он отключает сигнализацию. Попытки проникнуть в комнату с помощью других ключей и отмычек вызовет такой шум, что сбежится весь замок. Завтра вы с виконтом уезжаете. Поэтому я даю вам на сутки этот ключ. Если вы решите им воспользоваться, то это будет означать, что вы приняли предложение стать моей женой.
- Граф, вы меня соблазняете, у меня кружится голова от такой роскоши и перспектив. Хорошо, я возьму этот ключ, но дайте мне возможность побыть одной и принять правильное решение.
***
Граф позвал слуг и приказал тайком следить за девушкой.
- Невеста виконта сперва в задумчивости гуляла по саду, а потом ушла в свою комнату и больше не выходила, - доложили слуги.
- Хорошо, не спускайте глаз с двери и окон, докладывайте каждый ее шаг.
На следующий день Жиль де Комор и виконт де Логрин ожидали Клариссу в парадной зале. Невеста виконта вышла из комнаты и крепко обняла своего жениха. От волнения ключ выпал. Девушка подняла его и повернулась к графу де Комору:
- Мой дорогой граф, вы с вашим глубоким знанием жизни преподали мне ценный урок: я поняла, что любовь сильнее титулов и богатств. Поэтому отдаю вам этот золотой ключ соблазна и выбираю виконта де Логрина.
От этой трогательной сцены у всех присутствовавших навернулись слезы. Опешавший граф преподнес новобрачным два роскошных кольца с сапфирами и другие подарки. Влюбленная пара поблагодарила за оказанное гостеприимство и немедленно пустилась в путь.
***
Когда замок остался за поворотом, принц Марк (а это он играл роль виконта) повернулся к девушке:
- Бэлла, ты чуть все не испортила. Я после тебя почти час искал по саду, куда ты запрятала ключ. И во время объятий надо было проявить побольше ловкости, а не ронять ключ на пол. Повезло, что все списали на счет твоего волнения.
- Ты думаешь легко было прятать ключ на виду у кучи слуг? И он такой огромный, что сложно было незаметно вытащить его у тебя из под плаща под пристальным взором де Комора и его подданных. А вообще я могла закрыть глаза на жуткий синий цвет бороды графа, принять его предложение выйти замуж и прибрать к рукам все его богатства. Цени, что выбрала тебя.
- Говорят, его жены живут весьма недолго и в замке есть еще одна тайная комната, оборудованная под камеру пыток, где хранятся их расчлененные останки.
- Ну тебя с твоими жуткими рассказами. Дай лучше примерить этот свадебный комплект.
- Попозже, я посмотрю на твое поведение. А сейчас поехали-ка побыстрее, пока не хватились пропажи. Граф шутить не любит.
Продолжение следует
Буду рада, если вы подпишетесь на мой канал и поставите лайки))
Все тексты написаны автором канала. Копирование разрешено исключительно в некоммерческих целях с указанием автора.
Фото с Яндекс.картинки