Караимы-малочисленный народ, не превышает 2000 человек, большая часть живёт в крыму и украине, около 1200. И в других странах (Россия, Польша, Литва) по 100-300 человек. В Соединенных Штатах Америки тоже живет немного караимов. Ими был учрежден Институт Крымского сообщества.
Караимы исповедуют религию, вроде иудаизма, но основывающуюся на Ветхом завете.
Этимология слова «караим» связана с древнееврейским глаголом «кара» - «читать, призывать». Образованная от него форма существительного «карай» (буквально - «чтец») во множественном числе имеет форму «караим» («чтецы»), люди, читающие и изучающие только Священное Писание.
Караимский язык разделяется на 3 диалекта:
Литовский. Галичский. Крымский. Но фактически это разные языки, потому как разнятся на фонетическом, морфологическом, синтаксическом и лексическом уровнях.
В Крыму караимов считают тюрками, что связано с использованием кыпчакского языка. Крымские караимы, которых также называют караями, живут подобно татарам и крымчакам. Отсюда и исходит отождествление с тюрками, которые просто приняли караимизм. Существует предположение о близости к хазарам, являющимися еврейско-чеченским народом.
Во времена Крымского ханства (XV-XVIII вв.) караимы жили замкнутыми общинами в средневековых городах Солхат (Старый Крым), Карасубазар (Белогорск), в городах-крепостях горного Крыма Чуфут-Кале и Мангуп-Кале, а также в приморских городах Кафа (Феодосия) и Гезлев (Евпатория). Ханы относились к караимам лояльно, наделяли землей, предоставляли различные привилегии, даровали автономию в религиозных делах, разрешали строить молельные дома – «кенасы».
На протяжении многих веков они проживали в Крыму занимаясь земледелием, скотоводством, виноградарством, военным делом.
Но наиболее успешным бизнесом караимов стал табак. Они считались тонкими ценителями табака. Караимы перехватили всю табачную промышленность из рук англичан, до этого считавшимися монополистами в этой области. Первая табачная фабрика в Крыму была открыта в Феодосии в 1861 г. караимом Вениамином Осиповичем Стамболи. Дела шли так успешно, что в начале ХХ века караимы контролировали 2/3 всей табачной промышленности России .
Среди известных людей-караимов можно перечислить немало личностей. В России большое признание получил Михаил Сарач — общественный деятель, активно поддерживающий идеологию караимов. Среди караимов есть и известные композиторы — Самуил Майкапар, актеры — Сергей Тонгур, спортсмены — Марина Кумыш, являющаяся олимпийской чемпионкой по волейболу и заслуженным мастером спорта.