Кто такие «враги народа» и когда с ними велась наиболее последовательная и беспощадная борьба? При ответе на эти вопросы в памяти всплывают массовые политические репрессии советского периода и зловещая календарная дата, ставшая их своеобразным символом, — 1937 год. Однако так называемые враги народа подвергались репрессиям задолго до становления советской власти. Их безжалостно уничтожали и в охваченной революционными бурями Франции конца XVIII столетия, и во времена заката Римской республики. Очень многие дороги ведут в Рим либо из Рима. Борьба с врагами народа берёт своё начало тоже там.
Речь в этой статье пойдёт исключительно о расправе с теми, кого именовали «врагами народа». Правда, иногда этот политико-юридический термин латинского происхождения в русском переводе может звучать ещё и как «враг общества», «враг отечества» и даже «враг государства». Различия между ними в данном случае не столь значительны. В рамках излагаемого мною ими можно пренебречь.