Сегодня отмечает день рождения Тони Айомми. Бессменный гитарист Black Sabbath входит в список «ста величайших» журнала Rolling Stone и многие почётные рейтинги разных изданий; «королём тяжёлых риффов» и «отцом хеви-метал» его называли Оззи Осборн, Ронни Джеймс Дио, Брайан Мэй, Джин Симмонс, Эдди Ван Хален, Роб Хэлфорд, Джеймс Хэтфилд – и другие знаменитые коллеги.
Энтони Фрэнк Айомми родился 19 февраля 1948-го в английском Бирмингеме, в итальянской семье. В детстве, убегая от другого мальчика, Тони упал и заработал шрам на верхней губе; со временем он прикроет его усами. Примерно в десять парень начал заниматься дзюдо и карате, а позже боксом – в котором окажется весьма успешен; какое-то время Тони даже подумывал о профессиональной карьере. А ещё он захотел стать ударником – но предпочёл шумным барабанам гитару. Вскоре Тони начнёт играть в командах местного значения.
Параллельно Айомми пойдёт работать сантехником, а затем на фабрику жестяных изделий; в семнадцать он практически решился бросить это дело и всерьёз заняться музыкой – и тут, в последний рабочий день Тони, его правая рука попадёт под пресс; кончики среднего и указательного пальцев были раздавлены. Для левши это казалось приговором – но Айомми вдохновится примером гитариста Джанго Рейнхардта и продолжит играть.
Позже Тони признает, что, наверно, проще было переучиться на «праворукую» гитару, но на тот момент он сделает себе напальчники из пластиковой бутылки, понизит строй гитары, начнёт активней задействовать мизинец, а также будет использовать струны для банджо – до появления «мягких» гитарных в начале семидесятых. По словам лидера Jethro Tull Иэна Андерсона: «Тони смог превратить свой физический недостаток в то, что сделает его легендой гитары».
Во второй половине шестидесятых Айомми поиграет в нескольких командах, и оставит, наконец, свою травмоопасную работу. В одной из этих групп, Rest, он впервые встретит барабанщика Билла Уорда (тот также был певцом). В конечном счёте, они объединятся; затем к дуэту присоединятся Оззи Осборн и гитарист Гизер Батлер (который переключится на бас), а также ещё два музыканта (которые вскоре покажутся лишними). После пары концертов Polka Tulk Blues Band станет квартетом и будет переименована сначала в Polka Tulk, а затем, в 1968-м, в Earth.
В этот момент Тони неожиданно уходит в Jethro Tull – но, отыграв два шоу, возвращается. По словам самого музыканта, за эту короткую «отлучку» он успел многому научиться у Андерсона – в первую очередь дисциплине, и тому, что «группа должна репетировать»! В августе 1969-го случайно выяснится, что команда под названием Earth уже существует, и квартет назовётся Black Sabbath. 30 августа группа отыграет первое шоу, в ноябре получит контракт, выпустит первый сингл, а в пятницу 13 февраля 1970-го – одноимённый дебютный альбом, который достигнет восьмой позиции в UK Albums Chart и двадцать третьей в Billboard 200, став, со временем, платиновым в США и Соединённом Королевстве, и признанный первым хеви-метал альбомом в истории.
За десятилетия карьеры Black Sabbath продали более семидесяти миллионов копий своих записей. Команда занимает высокие позиции во многих рейтингах, включая список «ста величайших артистов» журнала Rolling Stone; включена в Зал Славы рок-н-ролла и Музыкальный Зал Славы Соединённого Королевства; Black Sabbath удостоен двух Грэмми.
Тони Айомми участвовал во всех альбомах команды; помимо этого он записал три сольника, а также играл с Оззи Осборном, в проектах Heaven & Hell с Ронни Джеймсом Дио и WhoCares с Иэном Гилланом – и многих других; запомнилось его выступление на The Freddie Mercury Tribute Concert 1992 года с Queen.
Музыкант женат четвёртым браком на Марии Сьёхолм (Maria Sjöholm), экс-певице шведской метал-группы Drain STH; в середине восьмидесятых он был недолго обручён с известной певицей Литой Форд. Единственная дочь гитариста тоже занимается музыкой.