Знакомство
1996 г. на фестивале «Кинотавр» Алексей Балабанов познакомился с молодым актером Сергеем Бодровым. Это стало началом их дружбы и творческого союза. О своем герое Бодров позже говорил: «У меня вообще странное к нему отношение. Он и похож на меня, и не похож. И проще чем-то, и взрослее вроде... Ну в общем действительно, Брат!
Финансы
В их распоряжении было всего 100 тысяч долларов, поэтому во время съемок экономить приходилось на всем. Снимали друг у друга в квартирах и на дачах, одежду часто выбирали в своих гардеробах и в сэконд-хэнде. Знаменитый растянутый свитер Данилы Багрова купили за 35 рублей. Деньги тратили только на пленку и съемочную технику, актеры снимались почти бесплатно
У актера Сергея Мурзина, который сыграл бандита Круглого, после выхода фильма появились поклонники из криминального мира. Однажды ему даже презентовали новую иномарку – посчитали «несолидным» то, что актер ездит на старой разбитой «пятерке». Балабанов во всем стремился к максимальной достоверности. Юрия Кузнецова снимали с настоящими бомжами, и они поверили в то, что он – действительно один из них.
Музыка
Культовыми стали не только фильмы, но и музыка, которая была их неотъемлемой частью. В «Брате» это «Наутилус Помпилиус», в «Брате-2» – «Би-2», «Сплин», Земфира, «Агата Кристи» и др. Съемочная группа специально приехала в Москву на концерт Вячеслава Бутусова, в качестве массовки использовали обычных зрителей, а главных героев снимали без дублей. В «Брате-2» должны были звучать песни «ДДТ», однако Юрий Шевчук отказался участвовать в фильме, который он охарактеризовал как «чудовищное, ужасное, отвратительное, националистическое культовое кино».
Продолжение
О том, как появилась идея снимать продолжение фильма, Бодров позже рассказывал: «После "Брата" я однажды получил письмо от одной женщины. Младший сын у неё служит в Чечне, старший – безработный, болеет, мыкается, пьёт. Младший сын пишет, что скоро вернётся, и всё время спрашивает про свой любимый мотоцикл, который он оставил... И вот женщина пишет, что мотоцикл украли, залезли жулики, брата избили, да и ещё деньги отобрали. "Что делать?" – спрашивает она. В милицию идти бесполезно... Ты так здорово в кино с этими бандюками расправлялся, мы с сыном кассету вместе смотрели, а сейчас он вернётся, я даже не знаю говорить ему или нет... И тогда я понял, что это кино чем-то очень важно, и очень много значит для людей... В общем, мы решили снять "Брат-2"».