- Госпожа… К Вам посетитель… Он очень настойчив, и утверждает, что ему назначена аудиенция.
Аиша вскинула вверх брови, внимательно глядя на гвардейца-кайлиога. Внутри утвердилось смутное беспокойство. Нервным движением, она сжала лежащую на коленях книгу, с потрепанным корешком на котором изображалась одинокая белая роза. Любимая книга ее прапрабабушки, которая передавалась по наследству. Она зачитывалась ей до дыр, и кажется знала уже наизусть, и все равно изредка ее перечитывала. В ней не было ничего особенного. Всего лишь свод правил и этикет королевского двора, но почему-то в ней было какое-то особенное очарование.
Что же это за посетитель такой? У Аиши не было врагов, которые могли бы попытаться лишить ее жизни, не было неприятелей. Война, которую хотел начать Шаат с Альферацем закончилась, так и не начавшись, когда на престол вступила новая Хасеки Рейхана, ей не о чем было волноваться. Но неожиданный визитер, явившийся во дворец на кануне праздника Великого Красного Дракона, казался…странным. Народ веселился уже неделю, какие тут приемы… Она нахмурилась, вспоминая мудрость своего прапрадеда, которая передавалась в их семье: Никогда нельзя мешать тому, кто хочет высказаться. Иногда это может спасти не только твою жизнь».
Аиша провела ладонью по наростам на тонких плечах, тихо проговорив:
- Впусти его.
Гвардеец низко поклонился ей, притворив за собой дверь, а Аиша перевела взгляд на высокий портрет висевший напротив ее кресла. Будучи маленькой, она провела множество часов смотря на этот портрет, будто зачарованная, покоренная теплыми оттенками и изящной рукой художника, которая выводила линии на холсте.
Миловидная женщина с волосами цвета жидкого янтаря, сидела на высоком кресле, и на ее губах играла теплая улыбка, которая будто бы освещала весь фон. На ее коленях сидела девочка, с такими же яркими янтарными волосами, чуть прищурив острые зеленые глаза с вертикальным зрачком. А рядом с ними, небрежно облокотившись о колонну, стоял мужчина, с вытянутой «драконьей» мордой, облаченный в обсидиановый камзол, осторожным движением сжимая тонкие пальцы своей жены, а его широкий, усеянный шипами хвост обвился о ножку ее кресла. Востроглазый, темноволосый мальчишка, стоял позади матери, положив ладонь на ее плечо, и свет огня в камине играл в его светло-карих глаза, на костяных наростах на его плечах. В их позах, в выражениях их лиц сквозила безграничное спокойствие и счастье. Прародители ее рода. Аиша не успела застать их при жизни, о чем горько сожалела, но бабушка много рассказывала ей о них. О любви Аконита и Лауры ходили легенды, и народ Гиеди настолько почитал их, что после их смерти на центральной площади, возвели еще один фонтан, который повторял их черты. Все влюбленные Королевства приезжали к этому фонтану, чтобы возложить к их ногам первые сорванные одуванчики, прося благополучия в семейной жизни.
Бабушке не удалось узнать Лауру, век людей был очень короток, что касается Аконита… Он прожил долгую жизнь, но смерть жены сильно подкосила его, отобрав не только радость, но и вкус жизни. Бабушка рассказывала, как маленькая сидела с ним в этой библиотеке, и он раз за разом рассказывал о своей супруге. О ее красоте, о ее доброте, о силе ее духа… Аиша слушала рассказы старушки, и ей казалось, что она видит, как сквозь сумерки комнаты и отблеск огня в камине, проступают черты сидящего в кресле Аконита и над ним склоняется точенный женский силуэт. Иногда ей хотелось, чтобы ее судьба сложилась хоть чуточку похожей на их, и чтобы она хоть немного была похожа на своих венценосных прародителей.
Она поднялась со своего места. Ожидание сводило с ума. Но вот послышались приближающиеся шаги и гвардеец распахнул дверь, впуская визитера. Аиша прищурилась, сквозь полумрак библиотеки, стараясь разглядеть его, но плотный, широкий плащ с капюшоном надежно скрывал его фигуру.
- Мое приветствие, королеве Гиеди и Хашхара.
Тихий мужской голос, заставил ее кожу покрыться мурашками. В самом тембре было что-то, что внушало неприкрытую угрозу.
- Откройте лицо. – сжав зубы ответила Аиша, не сводя настороженного взгляда с визитера.
Он хмыкнул, опуская капюшон. Узкое снежно-белое лицо с широкими скулами. Яркие и острые фиалковые глаза. Ледяные переливы зелени волос, сквозь которые пробивались острые изогнутые рога, похожие на ветви сухого дерева, одни из которых был срезан едва ли не под корень. Он выпрямился, став едва ли не вдвое выше.
- Кто ты?
- Мое имя – Тресс, Аиша. – его бескоровные губы изогнулись в не знаменующую ничего хорошего улыбку. – И мне нужна услуга от тебя, и поверь ты не сможешь мне отказать. Я уже проявил необыкновенную учтивость, просто придя сюда.
Брови Аиши взметнулись вверх и она почувствовала, как кровь прилила к щекам от едва сдерживаемого гнева. Улыбка Тресса стала шире, и он продолжил:
- Но, пожалуй, я просто покажу тебе…
С широко раскрытыми глазами, она следила, как его лицо видоизменяется и удлиняется, становится похожим на рисунки древних фресок и идола, стоящего на самой кромке леса. Она отступила назад, не веря своим глазам, чувствуя, как к сердцу пробирается мистический ужас. Алые крылья заполонили собой зал, раскрывшись едва ли на четверть. Широкий, покрытый чешуей нос, замер в дюйме от ее лица и рубиновые глаза с лукавыми фиалковыми искорками, не мигая уставились в ее. Аиша нервно облизала пересохшие губы, заставляя плохо слушающееся тело поклонится. Сердце набатом стучало в груди, виски мгновенно взмокли. Великий Красный Дракон почтил ее своим присутствием. Неистовая, первобытная сила заполонила собой помещение, лишая ее самообладания. Она крепко зажмурилась, стараясь остановить готовое вырваться из груди сердце. И так же быстро, как и появился, страх пропал. Тяжело дыша, она приоткрыла глаза. Все осталось, как прежде, только на месте «Великого Отца», все так же стоял мужчина с обломанным рогом. Он пересек комнату, положив ладонь на ее волосы.
- Встань Аиша. Мне не нужен ни твой страх, ни твое преклонение. Мне нужна твоя помощь.
Она подняла на него глаза, не веря тому, что услышала. Всего мгновение назад, ей казалось, что разгневанное божество, которое она не узнала, уничтожить ее одним своим присутствием, а сейчас оно стояло над ней, прося помощи… Да у кого? У нее, глупой, потерянной девчонки.
- Что Вы хотите, чтобы я сделала? – тихо спросила Аиша, чувствуя, как во рту пересохло.
Тресс протянул ей ладонь, помогая подняться на ноги.
- Ты знаешь о Пограничных Землях и о Хозяйке, которая обитает там?
Аиша нервно кивнула, а Тресс продолжил:
- Я хочу, чтобы ты принесла мне ее вещь. Любую. Не имеет значения, будет ли это перчатка с ее руки или лист бумаги, который она держала. Главное, чтобы вещь принадлежала ей.
- Н…но… Как я попаду к ней? Как добьюсь аудиенции? Хозяйка никого не принимает. Она отказала даже Халифу Аббасу, когда он еще был жив, а ее кровожадная химера…
Тресс жестом фокусника достал из воздуха блестящую монетку, вложив в ее ладонь:
- Отправляйся в Аден, и найди во дворце человека по имени Бэл. Скажи, что тебе нужна аудиенция у Хозяйки и что ты прибыла от имени Оазис за его помощью. Он не откажет тебе. Не показывай своего удивления, не задавай вопросов.
- Но, что мне сказать Хозяйке?
- Я видел, что посевы Гиеди уничтожены саранчой. Проси ее о помощи.
Аиша медленно кивнула, чувствуя, как по спине побежали мурашки.
- Ты вобрала в себя лучшее от двух сильных народов. В тебе есть твердость духа свойственное людям и инстинкты свойственные моим детям-кайлиогам. Так пусть это останется в тебе, и мы сможем освободить этот мир. Когда закончишь, отправляйся в лес Деранш. Я буду ждать тебя. И там смогу отблагодарить за помощь.
Тресс коснулся губами ее лба, и она почувствовала, как по телу пробежало жидкое пламя. Жаркое, яркое, прекрасное. Пламя Великого Красного Дракона. Он прав. Они должны освободить этот мир. Вопросы от кого и как, потерялись где – то в глубине разума. Значение имел только он и его желания. В воздухе почудился аромат пепла, огня и крови. Если он потребует, она с радостью отдаст за него жизнь и не только свою.
Аиша оглядела комнату. Тресс исчез, так же внезапно, как и появился, оставив после себя только монету в ее ладони. Немедля ни мгновения, быстрым шагом она проследовала к дверям, распахнув их настежь, звучно проговорив:
- Снарядите корабль. Я отправляюсь в Аден.
Конец.
Начало здесь:
Рассказ подошел к концу, и теперь канал окончательно уходит в "спячку". Я не знаю, когда я вновь вернусь на канал, чтобы продолжить выкладывать рассказы. Занятие это кропотливое, а времени, к сожалению, в обрез. Но искренне надеюсь, что еще увижусь с вами, дорогие читатели! =) Я очень благодарна вам за терпение, за вашу поддержку, за сопереживание героям, за лайки и комментарии =)
Хочу поделиться с вами, радостной новостью) Я наконец-то смогла издаться) Правда в независимом онлайн-издательстве, но для начала очень хорошо на мой взгляд) Если вам интересно, то ссылка на первую книгу прикреплена к описанию канала. Сразу предупрежу, что цена кусачая, но ее выставляла не я(
На сим пожалуй, откланиваюсь, и надеюсь, что мне не нужно говорить "прощай", а лишь "до новой встречи")