Исследователи Университета Вашингтона в Сент-Луисе разработали метод, способный превратить саранчу в киборгов-саперов. Разработку проекта в 2016 несколько лет назад заказали Военно-морские силы США.
Для обнаружения взрывчатых веществ сегодня используются различные методы, включая химический анализ содержащихся в воздухе веществ и поиск мин с помощью крыс. Разрабатываются даже системы обнаружения взрывчатых веществ с использованием модифицированных бактерии.
Авторы исследования, результаты которого опубликованы на сайте препринтов bioRxiv, обнаружили, что в зависимости от попавшего на рецепторы в усиках саранчи химического вещества, в мозге насекомых возбуждаются разные нейроны. По возбуждению нейронов и можно определять, уловили ли рецепторы насекомого молекулы взрывчатого вещества.
Чтобы саранча выполняла поставленные задачи, их нервные окончания предложено связать с электродами. Насекомое за доли секунды может определить наличие взрывчатки или другого химического вещества и через электроды посылать сигнал оператору с помощью специального передатчика.
Наибольшую трудность вызывает считывание информации, полученной от насекомого. Решив эти проблемы, исследователи смогут приступить к экспериментальному использованию саранчи для решения практических задач.