Зимой 1941 года вермахт завяз под Москвой, и пока его солдаты отмораживали руки и ноги, у руководства Рейха появился повод подумать. Столкновение с танками Т-34 и КВ показало, что советские инженеры намного успешнее внедряли противоснарядное бронирование и мощные танковые двигатели. Для оценки ситуации 18 ноября 1941 года под Москву прибыла целая комиссия. В неё входили глава Танковой комиссии Фердинанд Порше, его заместитель директор фирмы «Штейр» Оскар Хакер, глава Отдела №6 Управления вооружений полковник Себастьян Фихтнер, гражданский руководитель Отдела №6 инженер Генрих Книпкамп, а также высокопоставленные представители ведущих фирм — «Крупп», «Даймлер-Бенц», «Хеншель», MAN и «Рейнметалл». Они познакомились с советскими танками и оценили тяжёлые условия холодной зимы и бездорожья.
Сделанные комиссией выводы серьёзно повлияли на дальнейшее развитие немецкого танкостроения, и едва ли кто-то будет с этим спорить. Но что это были за выводы? Как именно советские танки повлияли на немецкое танкостроение? На этот счёт и сегодня можно встретить самые разные мнения, вплоть до «Пантеры» как копии Т-34, причём обязательно неудачной. А как на самом деле изменился немецкий подход к созданию танков после осени-зимы 1941 года?