Сложно представить себе скатерть, лежащую на проезжей части. Однако на Руси говорили именно так: «Скатертью дорожка тебе, добрый человек!». Оказывается, раньше эта фраза имело совершенно другое значение.
Как появилось выражение «Скатертью дорога»?
Жители древней Руси считали: нет на свете более чистого и ровного полотна, чем хорошая шелковая скатерть. В старину дороги не отличались ни гладкостью, ни чистотой. Каждая поездка по ним превращалась в мучение, которому конца-края не было. Поэтому хозяин искренне желал уезжающим гостям, чтобы их дорожка была ровной, как скатерть. Именно тогда возникла фраза «Скатертью дорога!», которая дошла до наших дней.
Как изменилось значение?
Со временем восклицание, которое раньше воспринималось как душевное, открытое пожелание счастливого пути, приобрело ироничный смысл. Сегодня так говорят, если отъезд человека не причинит хозяину огорчения. Более того, он даже рад, что собеседник уходит. В таком случае, напоследок кричат «Скатертью дорожка!», но уже в значении: «Убирайся», «Исчезни», «Уходи».
Примеры использования в речи
«Когда говорят скатертью дорога, это значит: «Убирайтесь ко всем чертям…» (А. Н. Толстой).