Windows XP-это линейка фирменных операционных систем, разработанных корпорацией Microsoft для использования в компьютерных системах общего назначения, включая домашние и деловые настольные компьютеры, ноутбуки и медиацентры. Буквы " ХР " означают опыт. Кодовое название "Уистлер" в честь Уистлера, Британская Колумбия, где многие сотрудники Microsoft катались на лыжах на горнолыжном курорте Уистлер-Блэккомб во время его разработки. Windows XP является преемником Windows 2000 и Windows Me, и является первой ориентированной на потребителя операционной системой, произведенной Microsoft, которая будет построена на ядре и архитектуре Windows NT. Windows XP была впервые выпущена 25 октября 2001 года, и в настоящее время используется более 400 миллионов копий, согласно оценке аналитика IDC за январь 2006 года. Его сменила Windows Vista, которая была выпущена для клиентов с корпоративными лицензиями 8 ноября 2006 года и по всему миру для широкой публики 30 января 2007 года.
Наиболее распространенными выпусками операционной системы являются Windows XP Home Edition, предназначенная для домашних пользователей, и Windows XP Professional, которая имеет дополнительные функции, такие как поддержка доменов Windows Server и двух процессоров, и предназначена для опытных пользователей и бизнес-клиентов. Windows XP Media Center Edition имеет дополнительные мультимедийные функции, расширяющие возможности записи и просмотра телепередач, просмотра DVD-фильмов и прослушивания музыки. Windows XP Tablet PC Edition предназначена для запуска платформы Tablet PC с поддержкой чернил. Также были выпущены две отдельные 64-разрядные версии Windows XP: Windows XP 64-разрядная версия для процессоров IA-64 (Itanium) и Windows XP Professional x64 Edition для процессоров x86-64.
Windows XP была известна своей улучшенной стабильностью и эффективностью по сравнению с предыдущими версиями Microsoft Windows. Он представляет собой значительно переработанный графический интерфейс пользователя, изменение, которое Microsoft продвигает как более удобное для пользователя, чем предыдущие версии Windows. Новые возможности управления программным обеспечением были введены, чтобы избежать "DLL-ада", который преследовал старые потребительские версии Windows. Это также первая версия Windows, которая использует активацию продукта для борьбы с пиратством программного обеспечения, ограничение, которое не устраивало некоторых пользователей и защитников конфиденциальности. Windows XP также подвергалась критике со стороны некоторых пользователей за уязвимости в системе безопасности, тесную интеграцию таких приложений, как Internet Explorer и Windows Media Player, а также за некоторые аспекты ее пользовательского интерфейса.
Windows XP находилась в разработке с начала 1999 года, когда Microsoft начала работать над Windows Neptune, операционной системой, предназначенной для "домашнего издания", эквивалентного Windows 2000 Professional. В конце концов он был отменен и стал Whistler, который позже стал Windows XP. Многие идеи из Neptune и Odyssey (еще одна отмененная версия Windows) были использованы в Windows XP.