Имя Елены Андреевны Киселёвой долгое время оставалось неизвестным даже историкам искусства. А ведь она интересный и плодотворный художник. Кисёлева прожила долгую жизнь и оставила после себя большое наследие.
Елена Андреевна Киселёва родилась в 1878 году в Воронеже. Её отец Андрей Петрович Киселёв был известным педагогом, написавшим знаменитый учебник по геометрии, по которому учились несколько поколений школьников.
Елена была старшей дочерью. В семье были еще брат и сестра.
В 1896 году Елена, после окончания гимназии, уехала в Санкт-Петербург, где поступила на математический факультет Бестужевских курсов. Она, по примеру отца, готовилась получить диплом педагога-математика.
Но любовь к живописи, которой она занималась с детства, пересилила и, оставив Бестужевские курсы, в 1898 году поступила в Высшее художественное училище при Академии художеств . А через два года стала студенткой Академии художеств.
Елена Киселёва занималась в мастерской Ильи Репина, и, по многим воспоминаниям, была одной из любимых учениц великого художника. Тогда же она определилась с любимым жанром, и всю жизнь в основном писала портреты.
В 1907 года Елена окончила Академию художеств и получила звание художника за дипломную картину "Невесты. Троицын день".
Еще в студенческие Годы Елена Киселёва вышла замуж. Но брак был совсем коротким. После окончания Академии Киселёва уехала в Париж, а супруг, как говорится, "не дождался".
Два года (1908-1910) Киселева провела в Париже, посещая известную Академию Родольфо Жюлиана, в 1911 году художница совершила путешествие по Италии, а затем вернулась в Россию.
В Европе в течение этих двух лет Елена Киселёва участвовала в выставках Нового общества и Союза русских художников, в международных выставках в Мюнхене и Риме.
После возвращения на родину Киселёва продолжила заниматься творчеством. Историки пишут, что 1910-е годы считаются лучшим периодом в творчестве художницы.
До революции 1917 года художнице сопутствовал успех на выставках в России и за рубежом, она была полна творческих сил, ее высоко оценивали известные живописцы.
В это же время была написана картина "Маруся", которую сама художница считала своим лучшим творением.
В 1913 году Елена Андреевна в очередной раз отправилась в Париж участвовать в очередной выставке и на этой выставке познакомилась со своим будущим вторым супругом – Антоном Дмитриевичем Билимовичем.
Они поженились в Одессе, где Билимович работал профессором университета. В 1917 году уних родился сын Арсений.
А потом случилось то, что случилось со многими интеллигентами России - эмиграция. В 1920 году Билимовичи эмигрировали в Королевство сербов, хорватов и словенцев.
Карьера мужа в эмиграции сложилась удачно. Он продолжал работать по специальности, был профессором Белградского университета.
А вот у Елены Андреевны дела шли все хуже и хуже. В одном письме своему учителю Репину она писала: " Я согласна, что я была очень одаренная художница в свое время, но это как-то стерлось, заглохло".
Изредка она, конечно, писала, но не было уже того подъема.
Елена Андреевна продолжала участвовать в выставках русских художников, некоторые работы еще получали похвалу от критиков, но того успеха, что сопутствовал ей в начале карьеры, уже не было.
Во время войны в жизни же семьи Билимович произошла огромная трагедия. В 1942 году единственный сын художницы Арсений вместе с женой был арестован и отправлен в немецкий концлагерь. Здоровье сына было сильно подорвано, и хотя он вернулся домой, так и не оправился.
В 1944 году Арсений умер. В том же году Елена Александровна написала свою последнюю в жизни картину " Портрет сына на смертном одре". Больше к живописи она не вернулась.
Последние 15 лет жизни, после выхода на пенсию мужа, супруги прожили уединенно. Внук с семьей своей матери, жены сына, уехал в Канаду. В 1967 году Киселева писала в Воронеж: "Теперь нам по 89 лет. Оба больны, совершенно одиноки. Жизнь наша кончается".
В 1970 году Антон Дмитриевич скончался. Елена Андреевна пыталась найти утешение, копаясь в своем саду с розами, она дала обет молчания и через несколько лет, 8 июля 1974 года, ушла из жизни вслед за любимым супругом.
Сохранившуюся у нее часть своих картин Елена Андреевна завещала музею родного Воронежа. В 1974 году, к 95-летию со дня рождения художницы, в музее был организован отдельный зал, где экспонируется около 30 работ Елены Андреевны.