Познакомился с парнем с алтайской деревни Курунда. Табунщик, едет с деревни Власьево, где пересчитывали поголовье.
--Боря, научил бы меня на коне ездить.
--Не умеешь? --уставился с интересом.
--Да откуда, в городе вырос, коней только на картинке видел.
--Поехали --хохотнул --вот будет концерт, вот будет потеха.
--Пойдем, братишку предупрежу и друга.
--Пойдем. Ты завтра свободен?
--Два дня у меня свободны.
--Два дня будем со смеху угорать --хохотнул --пойдем.
Братишки, как всегда, дома не оказалось. Сходил с новым знакомым на предприятие, сказал Ивановичу куда и зачем еду, наказав передать брату, где я.
У алтайцев, где на коне гарцевать начинают с пеленок, где конь кормилец и поилец; вмиг разнеслась весть, что к Боре приехал взрослый парень, желающий научиться держаться на коне. И на потеху на поляне назавтра утром собралась наверно вся деревня. Уселись кругом и перекликаясь на алтайском языке, похохатывали. И чего смешного?
А вот и Боря с конем. Идет, держит на коротком поводу, конь идет "играя", взбрыкивая, кося бешенным взглядом на Борю. Толпа притихла, смех угас. Пожилой алтаец что-то сердито сказал Боре, у Бори исчезла ухмылка, лицо виноватое. Тут же поменялись кони, он взял более смирного. И опять засветились на лицах улыбки, раздались возгласы. Боря два раза сел в седло, проехал по кругу сам, привязал длинную веревку к чембуру, помог мне "забраться" в седло, и поехал я на коне по крегу, как мешок с "чем-то". И покатилась толпа со смеху, держась за животы. Боря пришпорил коня, меня "заколыхало" сильней, правая нога выскользнула из стремя и я под животом коня, конь стоит. "Покатилась" толпа со смеху. Ну и смейтесь. Полез на коня. Залез и сам пришпорил. И опять "поколыхало" и опять сполз. Подхожу к Боре, "покатывающемуся" от смеха и говорю:
--Отсмеешься Боря, покажи еще раз.
Смех затих
--Ты нормально расскажи, покажи; доходчиво. Тебя что ли, табунщика, учить, --раздался сердитый голос пожилого табунщика на русском, --Смех, смехом, но у парня вижу стремление.
Проехал Боря по кругу, для наглядности проехал пожилой алтаец, объясняя, как держаться, когда привставать на стременах, под каким уклоном держать корпус при иноходе и галопе, как заседлывать, расседлывать, как подгонять стремена при галопе, шаге. Несколько раз все показали, три раза заседлал и расседлал коня. И хоть смех и представление прекратилось, как мне казалось, круг не распался, все с интересом наблюдали за моей учебой. Но это мне только показалось, что представление прекратилось, оно только начиналось. Если комик будет смеяться, кто его поддержит? Но если комик будет серьезным и деловым --он один таким и будет.
Заседлываю самостоятельно, подгоняю стремена чуть короче длины руки --для шага, а толпа в предвкушении концерта уже похохатывает. Браво вставляю левую ногу в стремена, --и на полу, седло на боку. Расседлываю, опять заседлываю, браво вставляю левую ногу в стремя, правой отталкиваюсь --и на другом боку --перелетел. Подхожу к коню и без "бравады" забираюсь в седло. Пришпорил, да сильно. Лечу на правую сторону. Подхожу и опять "забираюсь". Полегонечку пришпорил. И опять поехал, хоть и много раз объясняли, как куль с "чем-то". Сквозь взрывы хохота объяснили, в чем мои ошибки и за час езды по кругу мало-мальски научился держаться в седле. Пора учиться садиться в седло. И тоже не мене часа учился именно не "забираться" и "сползать" а садиться уверенно, красиво. И опять по кругу. Но уже более уверенно, подгоняя коня на иноходь. Но как только конь перешел на иноходь, опять в седле я как куль с "чем-то". Нечаянно дернул за узду, конь послушный, встал, --лучу через голову коня. Теперь уже сажусь в седло красиво --хоть этому научился --и опять на иноходь, и опять как куль. Сквозь смех объяснили, что в стременах должен привставать под ход коня. Потихоньку начал понимать, начало "доходить", старался. "Концерт" продолжался до обеда. В обед разошлись, добродушно похлопав меня по плечу --научишься.
Обедали в обществе пожилого табунщика --отца Бори. Он на эти два дня отдал своего коня, на котором с раннего утра и до ночи я разъезжал по долам и равнине, с сопки на сопку, привыкая к непривычному и новому для меня, учась и познавая, и делал только короткий перерыв на обед.
--Ты это, Никола, прости меня за смех-то, -- виновато сказал Боря, провожая на третий день на автобус.
--Да смейтесь на здоровье. Главное --научился немного.
--Приезжай, когда выберешь время. Конь отцовский в твоем распоряжении --учись.
--Хорошо, постараюсь выбраться.
Пожали крепко друг другу руки, --и я сел в поджидавший меня автобус.