Многие овощи по тем или иным причинам (например для получения более раннего урожая или для того, чтобы «обмануть» теплолюбивую культуру со слишком длительным сроком вегетации, искусственно продлив для нее весну и лето) выращиваются рассадным способом. В этом случае урожай едва ли не на 90% будет зависеть от того, правильным ли был уход за рассадой (сюда включается все, в том числе и ее закалка) и своевременно ли она была высажена на постоянное место. Высадишь рассаду слишком рано — ее побьют заморозки, сведя всю предшествующую работу к нулю. С другой стороны, в комнате, теплице или парнике расти до бесконечности она тоже не может. Если продержать в них рассаду дольше положенного срока, многие растения перерастают — вытягиваются и ослабляются, а ослабленное растение хорошие плоды сформировать не способно.
Именно в этот «судьбоносный» для урожая момент огородников периодически подстерегают неприятные сюрпризы.
Долгосрочные прогнозы погоды — штука ненадежная, да и точно выдержать сроки посева удается не всем огородникам. Ошибиться с правильным расчетом промежутка времени между посевом семян и возможностьювысадить рассаду в открытый грунт можно и в том случае, если неукоснительно следовать советам… справочной литературы (семена высевались по календарю, без поправки на местные климатические особенности). Случается такое и при посеве семян нового сорта, скорость развития которого отличается от привычной.
Так или иначе, нередко возникает ситуация, когда рассада уже созрела для посадки, а подходящие температурные и погодные условия для ее переселения в открытый грунт еще не наступили.
Если эта проблема застала огородника врасплох, ему остается только бессильно развести руками. Спасти ситуацию можно лишь в том случае, если распознать приближение неприятностей хотя бы за неде- лю-друтую, что, кстати, реальнее, чем в момент посева культур с медленным развитием. Тогда и погоду на короткие сроки предсказать легче, и внешний вид рассады может указать на то, что пришла пора вмешаться в процесс ее развития и слегка его задержать.
Кстати, небольшая задержка роста рассады практически всегда идет ей на пользу, особенно, если при этом растеньица начнут развиваться не ввысь, а вширь. Чем ниже (разумеется, не в ущерб ее общей развитости, которая определяется по количеству настоящих листьев) и крепче будет рассада, тем лучше она приживется на постоянном месте.
В практике овощеводства существует несколько методов, позволяющих сделать рассаду более коренастой и крепкой.
Самым распространенным из них является подрезание корневой системы сеянцев за 8—10 дней до высадки растений в открытый грунт на глубине 5—7 см. Благодаря этой операции корневая система саженцев начинает разрастаться в верхнем горизонте почвы, а вытягивание растений вверх несколько замедляется (к сожалению, не всегда в достаточной мере). Кроме того, это действие облегчает выборку рассады с комом земли.
Недостаток у этого метода один: благополучно произвести эту «хирургическую операцию» способны только достаточно опытные огородники, поскольку она сопряжена с определенным риском. Не так-то уж просто с первого раза выбрать правильный срок для ее проведения, да и само действие требует определенных навыков. Не у всех растений корневая система хорошо восстанавливается, если ее сильно повредить, это будет равносильно уничтожению сеянцев. Для таких культур, как огурцы и другие тыквенные, ошибка всего в полсантиметра может стать роковой (правда, в случае неудачи можно будет утешиться тем, что выжившие растения обладают повышенным запасом прочности). Слишком же низкое обрезание просто не приведет к нужному результату. Так что начинать осваивать этот прием надо с небольшого количества растений, нарабатывая опыт путем проб и ошибок.
Впрочем, существует и более простой способ, доступный даже начинающим огородникам. Задержать развитие надземной массы рассады поможет применение ретардантов, таких как «Кампозан» или препарат ТУР (последний более желателен, поскольку он и более безопасен, и более эффективен).
Под воздействием этих ретардантов рост стебля в длину замедляется (при этом он начинает увеличиваться в толщину), а также сокращается расстояние между междоузлиями, однако на закладку почек и образование листьев данные препараты не влияют.
В случае применения ТУРа для опрыскивания используется 0,15—0,20%-й раствор препарата из расчета 3 л на 1 м3 парника или теплицы. Эту процедуру надо повторить трижды, начиная с образования на растениях первых 2—3 настоящих листьев, а далее — через каждые 7 дней.
При таком методе задержки роста рассада получается именно такой, как надо: коренастой, с недлинным, но хорошо развитым стеблем, мощными листьями и неповрежденными корнями, что гарантирует высокую приживаемость в открытом грунте.