Соболь — это ценный пушной зверек, приносящий основной доход охотнику-промысловику. Закупочная цена шкурки составляет две-три тысячи рублей, в зависимости от цвета и дефектов.
В отличие от беличьего промысла соболиная охота требует большей выносливости охотников и более непредсказуема. Некоторые зверьки достаются легко, на других охотник может потратить весь рабочий день и вернуться пустым или вынужден будет заночевать у костра. Выходя на соболиный промысел, обязательно берут топор, пару капканов, котелок, фонарь, а иногда и небольшой набор продуктов.
Начинают охоту обычно с рассветом, возвращаются вечером, нередко с фонарем в руках. До сна нужно приготовить пищу для себя и собак, обработать добытых пушных зверей, и так ежедневно! Без выходных и праздничных дней. Лишь иногда, пользуясь ненастным днем, охотники позволяют себе провести день без выхода на охоту, используя его для заготовки дров, переезда на новое место, баню или стирку, и другие работы.
Результаты охоты с собакой-лайкой во многом зависят от характера ее работы. Наиболее успешная лайка не пытается вытропить зверька, а при первых же трудностях бросает след и, делая круги, находит выходной след соболя из запутанного участка. Задачей охотника в такой охоте остается только рассчитать маршрут, обеспечивающий большую вероятность встречи свежих следов соболя.
Натаскивание молодых лаек обычно происходит с помощью опытной собаки, и достаточно дать новичку потрепать добытого зверька, как соболиная охота становится для него наиболее желанной. Если лайка преследует соболя, то не реагирует ни на белку, вскочившую перед ней на дерево, ни на глухаря, взлет которого очень волнует собак, и даже лось у большинства собольих лаек не вызывает интереса.
Но иногда у охотника есть только молодые, необученные лайки, и тогда добыча первого соболя становится затруднительной, а это — потеря драгоценного времени, так как охота с собакой возможна всего десять-двадцать дней.
