Для многих из нас Саудовская Аравия не ассоциируется с железной дорогой, ну, исключая разве что историческую Хиджазскую, давно недействующую и построенную более ста лет назад турками и связавшую Стамбул и Медину. Тем не менее, в Саудовской Аравии активно развивается внутреннее железнодорожное сообщение и сегодня функционируют следующие линии: Эр-Рияд - Даммам (портовый город на берегу Персидского залива), Эр-Рияд - Джауф (граница с Иорданией), Джедда - Мекка и Джедда - Медина. Более того, поезд из Джедды в Мекку отправляется прямо из международного аэропорта Джедды для удобства паломников. Мне довелось прокатиться из Эр-Рияда в оазис Хофуф на линии в Даммам, это примерно 330 километров которые поезд покрывает всего за 2 часа 10 минут.
Начинается поездка в сайта саудовской железной дороги. И тут важно иметь в виду, что железнодорожных компаний в стране две: SRO и SAR, причем последняя это исключительно поезда из Эр-Рияда в Джауф, а первая - все остальное. Обе компании предоставляют возможность покупки билетов онлайн, в моем случае покупал прямо на ноубтуке, сидя в саудовской гостинице и оплачивал обычной банковской карточкой -
В процессе покупке вам предлагается выбрать класс вагона (их два, первый и второй), питание и возможность обратного билета. Никаких скидок покупка туда-обратно не дает. Билет распечатывать необязательно, достаточно записать номер бронирования и распечатать на станции отправления. Либо сохранить билет в PDF формате на телефон и садиться таким образом с электронным билетом.
Железнодорожный вокзал в Эр-Рияде, откуда я отправляюсь -
Внутри все чрезвычайно цивильно -
Тарифы на билеты незименны и определяются государством -
Если есть какие-то вопросы по билетам, то берете номерок и ждете очередь в кассу -
Если у вас при себе лишь номер брони, то можете его распечатать в автомате -
Зал ожидания -
Для пассажиров первого класса есть отдельный зал, где предлагаются бесплатно напитки и печенье -
Общественный туалет на вокзале Эр-Рияда -
Процедура посадки в поезд вас удивит. Ощущение, что вы не поездом едете, а летите самолетом. Мало того, что там просвечивают ваши вещи и вы сами идете через металлоискатель. Там еще и пробивают по базе данных ваш паспорт на предмет законности пребывания в Саудовской Аравии. Все это занимает некоторое время, поэтому следует приехать хотя бы за полчаса до оправления. Только затем пассажиров выпускают на перрон -
Специальный вагон для молитв, куда периодически ходили все мужчины из пассажиров поезда -
Буфет с напитками и сэндвичами -
Совершенно цивильный туалет -
Собственно, все. Еще добавлю, что все станции выглядят абсолютно одинаково и поэтому фотографировать их я не стал.