Слоны — удивительные животные. Огромные, грузные, флегматичные, при их упоминании мы привыкли представлять африканскую саванну или даже пустыню. Среди учёных даже бытует мнение, что слоны относятся к нам, людям, так же, как мы относимся к нашим животным. Но что, если я покажу вам альтернативную версию, расскажу, какое существо мы могли бы называть "слоном", если бы эволюция распорядилась чуть иначе? Располагайтесь поудобнее, дорогие читатели, ибо мы отправляемся на рандеву с динотерием. Это животное было размером с небольшую гору, и привычные нам слоны выглядели на его фоне, как пятиклассники на фоне студентов. При всём этом, разумеется, зверь был гораздо менее деликатен (даже по сравнению с пятиклассником).
Ископаемые и хайп
Данный причудливый зверь зарулил к нам на пикничок далеко не из 90-х, как того можно было ожидать, а из самых глубин 19 века. Итак, на дворе 1828 год, о динозаврах ещё даже из анекдотов не слышно, и вдруг в Германии из земли выкапывают неполные останки гигантского черепа (1,2 метра). Иоганн Кауп, когда описывал новое существо в 1829 году, нарёк его Deinotherium, что буквально означает "страшный зверь".
Правда, потом учёный, довольный новоиспечённым словом, почему-то прикрепил необычайно длинные резцы так, чтобы они смотрели вверх, чем буквально перевернул сам череп вверх ногами. Но новые более полные находки расставили всё по местам. Позже останки динотериев находили в Африке, Украине и даже России. И да, хоть животное и принадлежало к отряду хоботных и являлось близким родичем слонов, оно, опять же, ни в коем случае не являлось их предком (ещё одна параллельная ветвь эволюции).
Радует глаз
Возможно, в документалках динотерия рисуют очень агрессивным, потому что он был самым крупным сухопутным млекопитающим в истории... после индрикотерия. Действительно, быть вечно вторым должно быть очень угнетающе. Тем не менее, наш сегодняшний зверь обладал размерами, соответствующими значению его названия: высота более 4 метров и вес около 14 тонн делали это хоботное не на шутку устрашающим. В общем, динотерий был такой Скалой, что Дуэйн на его фоне был просто Джонсоном (хотя некоторые учёные считают, что самые крупные виды мамонтов были даже крупнее).
Прожили эти радостные "слоники" Земле и правда довольно долго. Зародившись в Африке около 15 миллионов лет назад, они, по мере измельчания моря Тетис, смогли проникнуть в добрую часть Европы, западную часть России и даже побывали в Азии. К сожалению, каким бы успешным ни был этот род млекопитающих, ему суждено было стать одним из тех животных, которые не смогли приспособиться к глобальному похолоданию ближе к отметке в 1,5 миллиона лет назад. Ареал обитания динотерия с наступлением льда сократился до Африки, где ребята с удовольствием погоняли австралопитеков и их более смышлёных предков, прежде чем отошли от эволюционных дел навсегда.
Что же касается необычной формы бивней динотериев, то насчёт их предназначения учёные спорят и по сей день (это, кстати, не совсем бивни, но для удобства будем дальше пользоваться именно этим термином). Росли эти причиндалы не из верхней челюсти, как у мамонтов и современных слонов, а из нижней, загибались вниз и образовывали некое подобие мотыги. Судя по уровню износа, это был важный инструмент в жизни динотерия. Поэтому основной гипотезой на сегодняшний день является использование бивней для сдирания коры с деревьев, а также для позирования в брачный сезон. Какое-то время предполагали, что животное могло таким образом ещё и выкапывать из земли коренья, но вряд ли такая короткая и массивная шея позволила бы ему выполнять настолько сложные фигуры.
Лично меня всегда завораживали слоны. А их подобия ритуалов погребения, невероятная память и даже художественные способности — это же просто мурашки по коже. В общем, да, прямо как и киты, это невероятные создания, которые могли бы многого добиться, будь природа и человек чуточку милосерднее. А пока можно и подписаться на наш увлекательно-познавательный канал, а также поделиться этой статьёй с друзьями и насыпать мне своих интересных мыслей в комменты, я всегда рад их почитать. Ну а на этом я со всеми прощаюсь, до новых встреч в следующих статьях!
А поддержать проект вы можете, подписавшись на наш паблик ВК, где вас будут ждать рассказы о чудовищах, призраках и неведомых созданиях. Также можете оказать поддержку, заценив атмосферную музычку одмена на Apple Music, GooglePlay, Spotify, Яндексе или же ВКонтакте.
