У национальной метеорологической службы Великобритании Met Office сегодня явно удачный день. Ранее правительство страны объявило о выделении £1,2 млрд на обновление суперкомпьютерного парка, а вслед за этим было заявлено о том, что новый суперкомпьютер Isambard 2 поможет британским метеорологам в разработке более детальных погодных моделей.
Новая система, строительство которой проспонсировано Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), интересна тем, что станет крупнейшим в европейском регионе вычислительным комплексом на базе процессорной архитектуры ARM.
Суперкомпьютер Isambard, построенный университетским альянсом GW4, Cray и Met Office и введённый в строй в 2018 году, стал первой такого рода системой на базе архитектуры ARM, доказавшей, что она может тягаться с решениями на базе x86, будучи при этом дешевле. Основой Isambard стали процессоры Cavium ThunderX2.
Новая машина хотя и будет базироваться на архитектуре ARM, но представлять её будут более совершенные процессоры Fujitsu A64FX. Ничего удивительного в этом нет — ранее Cray (теперь уже HPE) уже объявляла о сотрудничестве с Fujitsu в сфере разработки суперкомпьютеров нового поколения.
Стоимость нового проекта оценивается в £6,5 миллионов. Isambard 2 будет построен в Эксетере, столице графства Девоншир — там же, где функционирует его предшественник. Количество процессорных ядер будет наращено до 21,504, а общее количество вычислительных узлов достигнет 336. За счёт более высокой эффективности A64FX (в частности, благодаря наличию 32 Гбайт HBM2 у каждого процессора), прирост производительности должен быть более чем двукратным.
Архитектура ARM уже доказала, что может помогать науке в решении серьёзных проблем: система Isambard успешно используется не только для погодного моделирования, но и для поиска методов лечения остеопороза и болезни Паркинсона. Второе поколение ARM-суперкомпьютеров продолжит эту традицию и, похоже, именно ARM станет архитектурой, открывшей путь к суперкомпьютерам экзафлопсного класса.