Несмотря на итоговый счёт «3:1», «Зенит» провёл крайне противоречивый матч против казахстанского «Кайрата», и у главного тренера сине-бело-голубых есть повод для головной боли.
Несколькими часами ранее условно второй состав «Зенита» переиграл владикавказскую «Аланию» со счётом «4:2». Дублями отметились Ригони и Ерохин. Там же игровую практику получал и Дриусси, который был безусловным игроком стартового состава в первой половине сезона. Похоже, что именно он станет жертвой возвращения в строй Малкома. Также стоит отметить и то, что в обоих матчах отсутствовал даже в запасе Олег Шатов. В свете официальной информации о его отказе от аренды в «Сочи» это не может не вызывать вопросов. Снова травма, или у Олега появился какой-то иной вариант продолжения карьеры?
Матч, несмотря на товарищеский статус, транслировался на федеральном канале «Матч ТВ». В самом начале игры вслед за медиа-службами «Сочи» и «Зенита» комментатор Денис Казанский на всю страну объявил о переходе Александра Кокорина в сочинский клуб до конца сезона на правах аренды. Всё это, а ещё и удаление на 8-й минуте Магомеда Оздоева за фол, который никак не тянул на красную карточку, превратило первую половину первого тайма в какой-то сюрреалистический сумбур. Сине-бело-голубые выглядели местами излишне вальяжно, а местами растеряно. «Кайрат» же напротив был собран, активно прессинговал и создавал моменты. Как и в матчах с «Сабуртало» и «ЦСКА» на втором сборе игра питерцев явно страдала от действий Малкома, а вернее от отсутствия сыгранности между бразильцем и его партнёрами по команде. Больше всех, при этом, страдал Караваев. Его забегания, которые стали «глотком свежего воздуха» в первой части сезона, полностью игнорировались бразильцем. Он постоянно смещался в центр, пытаясь оттуда сделать передачу в штрафную или на противоположный фланг. В целом можно сказать, что Малком в некоторой степени играл как Дриусси, с той лишь поправкой, что Дриусси приносит в игру «Зенита» не только креатив, но и огромный объём оборонительной работы, в частности Себа очень хорош в прессинге. Чего нельзя сказать о звёздном бразильце. Малком после потери мяча редко сразу же пытался вступить в отбор, и очевидно, что в этом компоненте он явно слабее аргентинца. Плюс маневры Дриусси всем давно известны, и партнёры страхуют зоны, которые он не сможет закрыть при потере мяча. В случае экс-игрока «Барсы», зоны, из которых он убегал оставались зиять «черными дырами», чем не брезговал пользоваться соперник. Семаку явно предстоит много работы по встраиванию Малкома в игру «Зенита».
К середине тайма сине-бело-голубые смогли перехватить инициативу, и на 25-й минуте в быстрой атаке Артём Дзюба классно покатил на Малкома, после чего бразилец, вывернув стопу, отравил мяч в дальний от вратаря угол. Однако уже на 34-й минуте «Зенит» пропустил совершенно необязательный гол, расслабленность в линии полузащиты передалась обороне и Иванович, вместо того, чтобы выпрыгнуть, имитировал борьбу, позволив игроку «Кайрата» головой скинуть мяч в недосягаемый для Лунёва угол.
Второй тайм начался с активных атак «Кайрата». Фамилия Михаила Кержакова, сменившего в воротах Лунёва, звучала куда чаще других фамилий «зенитовцев». Примечательно, что в игру вернулся удалённый в первом тайме Оздоев. Видимо, в перерыве арбитру объяснили абсурдность подобных действий в товарищеских матчах, где главное не спортивный результат, а отработка взаимодействий конкретных игроков. На 66-й минуте «Зенит» получил право на штрафной удар вблизи владений голкипера «Кайрата» Покатилова. К мячу сначала подошёл Малком, но потом увидел, что его меняют, и оставил мяч Дугласу Сантосу. Второй бразилец исполнил удар не хуже первого – мяч попал прямо в «девятку». Так «Зенит» повёл в счёте, хотя это никак не вытекало из того, что происходило на поле. Сразу после розыгрыша мяча футболистами казахской команды с центра поля Вильмар Барриос перехватил «круглого» и отдал его на Дзюбу, который оформил вторую голевую в матче, покатив на Азмуна. Иранец вышел один на один с вратарём и корявенько, но таки забил 3-й мяч «Зенита» в этом противостоянии. После этого «Кайрат» явно сдулся, а питерцы спокойно на классе довели матч до победы.
В итоге, игра оставила двоякое впечатление. «Кайрат» был конкретнее в атакующих действиях и прессинге, показывал более высокие скорости, а «Зенит», с одной стороны, сыграл слишком расслабленно, а с другой, невнятно из-за импровизаций Малкома. Ну а победа лишь отражает разницу в индивидуальном мастерстве футболистов.