На Малой Садовой , рядом с Невским проспектом «живут» знаменитые кошки: кот Елисей и кошка Василиса. Они расположились высоко на фасаде домов друг против друга. Скульптуры отлиты из бронзы скульптором Владимиром Петровичевым, автором петербургских памятников Зайчику и Фонарщику. Кот Елисей с важным видом наблюдает за людьми, сидя на специальном «карнизе»в углу дома №8 — знаменитого Елисеевского магазина. Напротив Елисея, на другой стороне улицы, на уровне второго этажа дома № 3, появилась мечтательница Василиса — кошка любующаяся облаками. Обе скульптуры появились в 2000 году. Существует легенда, что эти памятники — благодарность кошкам, спасшим город от крыс в годы войны. Во время блокады Ленинграда в городе не осталось ни одной кошки, и полчища крыс начали уничтожать последние запасы еды. Чтобы спасти город от этой напасти, в Ленинград привезли несколько кошек. «Хвостатая дивизия» справилась со своей задачей.
Кошек в Ленинград привезли из Ярославской области. Это были дымчатые кошки, которые считались лучшими крысоловами.В город привезли четыре вагона хвостатых. Многих выпустили сразу на вокзале, многих раздали ленинградцам. Ситуация в городе была критической. После блокады практически не осталось животных в городе. Жители Омска, Иркутска, Тюмени отправили в Эрмитаж и другие дворцы котов. Больше 5000 котов смогли очистить город от грызунов и спасти людей от эпидемий.
Бронзовые кошки Невского проспекта - напоминание о тех военных котах, которые приехали в Ленинград.
Долгое время обе скульптуры и кошки Василиса, и кота Елисея жили в кабинете у бизнесмена Ильи Ботка, а в 1999 и 2000 годах он подарил их Петербургу. Историк Сергей Лебедев предложил «поселить» эту пару на карнизах Малой Садовой улицы. Там они и живут.
Раньше всех проснулся кот,
Поднял рыжий хвост столбом,
Спинку выпятил горбом
И во весь кошачий рот
Как зевнет!
«Мур! умыться бы не грех…»
Вместо мыла — язычок,
Кот свернулся на бочок
И давай лизать свой мех!
Просто смех!
А умывшись, в кухню шмыг;
Скажет «здравствуйте» метле
И пошарит на столе:
Где вчерашний жирный сиг?
Съел бы вмиг!
Насмотрелся да во двор —
Зашипел на индюка,
Пролетел вдоль чердака
И, разрыв в помойке сор, —
На забор!…
В доме встали. Кот к окну:
«Мур! на ветке шесть ворон!»
Хвост забился, когти вон,
Смотрит кот наш в вышину —
На сосну.
Убежал, разинув рот…
Только к вечеру домой,
Весь в царапках, злой, хромой.
Долго точит когти кот
О комод…
Ночь. Кот тронет лапкой дверь,
Проберется в коридор
И сидит в углу, как вор.
Тише, мыши! здесь теперь
Страшный зверь!
Нет мышей… кот сел на стул
И зевает: «Где б прилечь?»
Тихо прыгнул он на печь,
Затянул «мурлы», вздохнул
И заснул.
/Саша Черный/