Для получения очень раннего урожая картофеля применяют подобие рассадного способа. Откровенно говоря, даже не «подобие» — просто мы привыкли говорить о рассаде, когда растения выращиваются из семян, а посадочным материалом картофеля служат клубни, «глазки» или ростки, о которых подробнее будет рассказано ниже. Кроме того, в случае с картофельной рассадой иногда сложно провести четкую грань между аналогом предпосевной подготовки — предварительным проращиванием — и собственно ее выращиванием. Поэтому, а также из-за того, что клубни картофеля сами по себе склонны прорастать, существует два разных способа, первый из которых можно условно назвать «настоящим рассадным», а второй — «рассадно-предпосадочным».
Способ первый
Когда на клубнях появятся ростки и корешки, их целиком или частями с «глазками» сажают в торфоперегнойные горшочки, питательные кубики рассадных кассет или бумажные стаканчики. Стаканчики наполняют той или иной землесмесью. С этой целью можно использовать готовые стандартные специализированные почвенные смеси для рассады, малораз- ложившийся верховой торф (при условии, что его избыточная кислотность будет тем или иным способом нейтрализована известковыми материалами), а также смесь верхового и низинного торфа в пропорции 1:1 (при том же условии), смесь торфа с опилками в пропорции 7:3 или огородной глинистой или суглинистой почвы с перегноем в равных долях. При необходимости смесь известкуется. В качестве известкующих материалов используются мел, гашеная известь или известковый туф (их добавляют в таком количестве, чтобы в результате рН составил 6,5—6,8). Эту смесь надо еще до посева семян обогатить минеральными удобрениями. Традиционный набор удобрений для добавления в землесмесь в расчете на 10 л грунта таков: 10—15 г мочевины (карбамида), 15—25 г суперфосфата, 6—8 г сульфата калия, 2 г сульфата магния. Возможны и другие варианты, в частности, можно использовать готовые концентрированные удобрения в указанных на этикетке дозах.
Питательные кубики для рассадных кассет и готовые торфоземляные горшочки удобрениями заправлять не надо.
Затем емкости с посаженными «глазками», верхушками или целыми клубнями помещают в отапливаемую теплицу или ставят в жилой комнате, поближе к окну. Там их содержат до тех пор, пока на улице не установится стабильная температура воздуха не ниже 10 °С (в большинстве регионов это происходит приблизительно в середине апреля). После этого ящики (кубики, горшочки, стаканчики и т. д.) с появившимися над землей ростками на дневное время суток выносят наружу, а на ночь помещают в прохладное, но безморозное помещение (на веранду, в неотапливаемую теплицу и пр.), то есть, по сути, закаливают, постепенно приучая к условиям открытого грунта. Благодаря этому рассада картофеля сможет должным образом окрепнуть. На постоянное место картофель высаживают в первой половине мая.
Способ второй
Во втором варианте клубни картофеля также первым делом яровизируют на свету до появления коротких крепких ростков. Подготавливать их собственно к посадке можно начинать с первой половины марта на юге и в апреле — в регионах с более суровым климатом. Для этого клубни сперва укладывают в ящик или корзину, на дно которых насыпан чистый перегной пополам с опилками или торфом.
Заполняют его постепенно, слоями-рядами — вначале поверх нижнего слоя почвы выкладывается первый слой, затем эти клубни сверху засыпают такой же почвенной смесью, слой которой должен возвышаться на 2—3 см над первыми клубнями, а поверх него укладывают новый ряд клубней картофеля и снова засыпают. Всего в один ящик или корзину можно уложить 5—7 рядов клубней.
После того как все слои (ряды) будут уложены, ящик с клубнями хорошо поливают теплой водой, так, чтобы она промочила почву в емкости до самого ее основания. Корзину или ящик ставят в помещении с температурой 15—17 °С. Через 2 дня на ростках обычно образуются короткие корешки толщиной 1— 2 мм. После их появления саженцы снова поливают, но на этот раз совмещая полив с подкормкой раствором удобрений. На стандартную небольшую лейку воды (5 л) добавляют 60 г суперфосфата и 20 г калийной соли. Если этих удобрений у вас нет или вы принципиально против использования минеральных удобрений, можно взять вместо них 40 г (чайный стакан) печной древесной золы. Еще через 2 дня подкормку теми же самыми удобрениями повторяют.
На 6—7-й день после закладки картофеля в корзины или ящики клубни уже можно будет осторожно извлечь из почвы и осмотреть. К высадке готовы те клубни, на корнях которых во время проращивания в корзинах или ящиках образовались многочисленные корни, покрытые землей. После этого их можно будет высадить в рассадный ящик с полноценной питательной земле- смесью (см. первый способ) или, если уже установилась стабильно теплая погода, — на грядки, предварительно сделав в них лунки (в них кладут 2—3 горсти перегноя или хорошо разложившегося торфа, смешанных с 10—20 г суперфосфата или с 20—30 г древесной золы). Землю в лунке надо перемешать с перегноем или торфом и обильно полить. После посадки лунки снова поливают и присыпают сверху сухой землей.