Словно корабль, бороздящий космические моря, несется в пространстве убегающая звезда ζ Змееносца. При движении она образует дугообразную волну из межзвездного вещества, которая видна на этом инфракрасном снимке. На фотографии в искусственных цветах ζ Змееносца выглядит голубоватой.
Она расположена вблизи центра картинки и движется налево со скоростью 24 км/с, а масса звезды в 20 раз превышает солнечную. Сильный звездный ветер движется впереди звезды, сжимая и нагревая богатое пылью межзвездное вещество и формируя головную ударную волну. Вокруг лежат облака относительно невозмущенного вещества. Что заставило эту звезду двигаться?
Вероятно, ζ Змееносца когда-то была членом двойной звездной системы, ее компаньон был гораздо более массивным и раньше закончил свой жизненный путь. Когда звезда-компаньон взорвалась как сверхновая, катастрофически теряя при этом массу, ζ Змееносца была выброшена из системы. ζ Змееносца находится на расстоянии 460 световых лет от нас. Ее светимость в 65 тысяч раз больше солнечной.
