Встречали Локхарта по-праздничному: было много вкусной еды и алкоголя; все расспрашивали его о том, что он пережил и как выбрался из всех передряг на Тифоне. Всей правд Джон, конечно, не рассказывал. На то были свои причины: во-первых, не хотел их сильно пугать ужасами, что повидал, а во-вторых, ему просто не хотелось все это вспоминать.
Весь вечер Лиза не отходила от Джона больше чем на пару метров. В основном она держалась за его руку и тихо слушала его рассказы, периодически спрашивая об интересующих ее аспектах. Локхарту это очень нравилось – придавало уверенности и служило немым ответом на его вопрос «Дождалась ли она его?».
На улице была глубокая ночь, когда алкоголь кончился и все сильно устали. Билл, Анна и Амеллия ушли спать, а Джон, его отец и Лиза остались немного, посидеть – поговорить. Джон вдохнул ночной воздух Гармонии, который был наполнен легкостью и спокойствием. Локхарт посмотрел на своего отца и спросил:
- Пап.
- Да, Джон? – радостно спросил отец сына.
- Ты же был Пилотом в молодости?
- Эх. Да, был. – Локхарт-старший сделал глубокий вдох и направил взгляд вдаль, будто бы заглядывая в те времена, когда он был молод и энергичен; способный пробежать кучу миль и не вдохнутся. – То было давным-давно. А зачем ты спрашиваешь?
- Я много их видел. – Джон погладил руку Лизы, которая уложила голову ему на плечо. – Быстрые, сильные, умные.Настоящие звери на поле боя, так еще и Титанами управляют мастерски. Я ими восхищаюсь.
- Приятно слышать такое в свой адрес, Джон. – Старик широко улыбнулся, а затем строго посмотрел на сына. – Зачем тебе идти в Пилоты, Джон?
Локхарт тяжко вздохнул и закрыл глаза, увидев перед глазами момент высадки на Тифоне.
Их Ворон рухнул на поверхность планеты и попал в самое Горнило сражения: со всех сторон летели пули и плазменные разряды. 5 из 15 человек его отряда погибли при крушении, 5 оставшихся были сильно ранены и только 5, включая Джона, были боеспособны. Они засели в обломках Ворона и около 10 минут держали оборону, пока не подошло подкрепление в виде Титана типа «Тон», который с легкостью разнес их небольшое укрытие и своей 40-миллиметровой пушкой раскидал всех в разные стороны.
Джон ударился о тело убитого зверя и осел на земле, наблюдая за тем, как Спектры добивали выживших. В тот момент Джон почувствовал свою бесполезность, бессмысленность и невозможность помочь – его отряд уничтожают, а он ничего не может сделать. Просто лежит.
Локхарт открыл глаза и посмотрел на отца.
- Я не хочу быть бесполезным, пап. Война с IMC еще не завершена, и мне снова придется лезть в это пекло, поэтому я хочу быть максимально полезным. В тот момент, когда эти уроды вырезали мой отряд, я вспомнил вас и испугался, что не смогу и вас защитить. Так что я хочу стать Пилотом и быть реально полезным.
Отец Джона кивнул головой и смягчил взгляд.
- Я понимаю, что ты чувствуешь. Это очень страшное ощущение. Примерно тоже самое чувствовал и я, когда шел в Наемники. Если ты и вправду будешь помогать людям и выручать их, то я приложу все усилия и помогу тебе. У меня остались знакомые, которые могут помочь тебе в достижение цели, но это все завтра, а то уж сильно наквасил я сегодня. – старичок поднялся и потрепал сына по плечу. – с Возвращением, Джон.
Дверь в дом закрылась и Джон с Лизой остались наедине.Девушка подняла голову с его плеча и погладила его по голове.
- Ты хочешь стать Пилотом? – спросила девушка.
- Да. Хочу.
- Ты уверен в этом?
- Я прихожу в ярость от одной мысли о том, что могу быть бесполезным; меня рвет на части от мысли, что я могу не защитить свою семью, так что да, я определенно хочу стать Пилотом.
Девушка коротко улыбнулась ему.
- Тогда я помогу тебе. Чем угодно и когда угодно.
- Лиза…
- Я люблю тебя, Джон, а это значит, что я готова на все ради тебя. Даже если ты возьмешься за самое отчаянное дело – я поддержу тебя.
Локхарт нежно сжал ее руку и поднес ее к своей щеке.
- Я ни секунды не сомневался в этом, но если я стану Пилотом, то могу пропасть.
- Я пойду с тобой. Хоть на край света пойду!!! Я буду рядом, всегда готовая помочь.
Джон обнял ее и прижал к себе, на что она ответила зеркально.
- Тогда я точно стану Пилотом. Ради тебя, Родителей, Билла.Помогу всем кому смогу и попробую сделать эту темную галактику светлее.
- Ты сделаешь это, я уверена. – девушка обхватила Джона за шею и прижалась еще сильнее.
В этот момент Джон Локхарт, Стрелок 1 класса окончательно решил для себя, что станет Пилотом и станет по-настоящему полезным; будет помогать всем, кому сможет и не отступит ни в коем случае.