В начале года музыканты Queen завершили запись своего первого альбома, а уже в марте подписали необходимый контракт с EMI. Но дебютная пластинка Queen не была включена в ближайший производственный график компании, поэтому альбом поступил в продажу только 13 июля. В качестве синглов группа выпустила «Keep Yourself Alive» и «Liar». Барабанщик Роджер Тейлор считает, что на этом альбоме группа смогла реализовать лишь часть своего потенциала. «Это была лишь часть всего того, что мы делали. Не такая уж грандиозная вещь, но грандиозная для нас, если вы понимаете, о чем я».
Брайан Мэй также вспоминал об этом: «Это альбом нашей юности. Но там многое осталось сырым и плохо реализованным нашими продюсерами. У нас просто не было времени, чтобы сделать все на высшем уровне. Альбом был записан в свободное время студии Trident, и мне до сих пор тяжело вспоминать об этом».
Вскоре «Keep Yourself Alive» прозвучала в музыкальной программе «Old Grey Whistle Test» на ВВС. К этому времени группа уже отыграла несколько концертов в Лондоне, среди которых можно назвать выступления Queen в клубе «Marquee» и в престижном «Golders Green Hippodrome».
Телеведущий Боб Харрис позже рассказал о своем знакомстве с группой: «Когда я их услышал в первый раз, то сразу влюбился. Мы часто использовали в нашей передаче черно-белые мультики и тогда решили взять один ролик 30-х годов: переполненный поезд на всех парах несется по степи, а по бокам с обеих сторон из икон высовываются люди. Абсолютно сумасшедший вид, ничего не скажешь, но он как нельзя лучше отражал атмосферу песни «Keep Yourself Alive», ее бешеную энергию».
Осенью музыканты отправились в новый тур, в котором выступали на разогреве у Mott the Hoople. Публика очень хорошо принимала Queen, поэтому участники Mott the Hoople пригласили группу в свой следующий тур по Северной Америке. Заключительный концерт тура состоялся 14 декабря в Hammersmith Odeon в Лондоне.
Таким оказался год для музыкантов Queen. В том же году (24 марта) вышел восьмой студийный альбом британской рок-группы Pink Floyd – «The Dark Side of the Moon». Эта пластинка оказалась самой успешной в истории группы. Считается, что общее число проданных экземпляров превысило 45 миллионов копий, что делает альбом одним из самых продаваемых в истории музыки.
В мае группа Nazareth также порадовала своих поклонников, выпустив свой третий альбом – «RazAmaNaz». Именно после выхода этой пластинки группа становится популярной в Европе и Японии.
В феврале 1973 года песня «Ring Ring» молодого шведского квартета ABBA возглавила сразу несколько чартов по всему миру. Интересно, что до этого песня, записанная на шведском, английском, немецком и испанских языках, заняла лишь 3 место на национальном отборе на Евровидение, что не позволило тогда группе оказаться на европейском конкурсе. В марте вышел первый студийный альбом группы – «Ring Ring».
На альбоме присутствует песня «Disillusion», которая стала единственной композицией, написанной при участии Агнеты Фельтског. Все остальные песни Аббы были написаны мужской частью группы (Андерссон и Ульвеус).
В Советском Союзе продолжал набирать популярность вокально-инструментальный ансамбль «Песняры», который в 1973 году стал победителем на Всесоюзном конкурсе советской песни в Минске. В том же году на «Песне года» лауреатами стали ВИА «Самоцветы» («Увезу тебя я в тундру»), Геннадий Белов («Дрозды»), Таисия Калинченко («Золушка») и др. Руководство программы уделяло большое внимание и развитию народного творчества, поэтому перед зрителями тогда выступили хор Московского дома учителя, ансамбль «Ткачихи», народный хор подмосковного совхоза «Белая дача».
С творчеством некоторых вокально-инструментальных коллективов связывают и дальнейшее развитие советского рока. Например, найти композиции, близкие к рок-музыке, можно у таких групп, как «Поющие гитары», «Ариэль», «Цветы».
Самой известной концертной площадкой для рок-групп 70-х в Москве стал Дом культуры «Энергетик» МЭИ (Московского энергетического института). На одном из таких концертов публикой были снесены чугунные ворота, и был вызван конный отряд милиции, в то время как миролюбивые хиппи подкармливали лошадей сахаром, «случайно завалявшимся в карманах».
В 70-е годы появляются и первые квартирники, которые пришли в Москву из Ленинграда. Тогда в обычных домашних условиях молодые музыканты исполняли свои произведения. На таких вечерах создавалась очень теплая и непринужденная атмосфера, стирающая границы между артистом и зрителем. Считается, что в разные годы их посещали Владимир Высоцкий, Борис Гребенщиков и др. В Москве известные квартирники проходили у физика Александра Кривомазова. Именно здесь Аркадий Стругацкий рассказывал о съемках «Сталкера» (в 1979 году), а Венедикт Ерофеев читал свою поэму «Москва — Петушки». На таких вечерах нередко звучали песни Битлз, а также собственные композиции начинающих исполнителей.
В Ленинграде первыми рок-группами стали «Мифы», Санкт-Петербург» и «Россияне». «Санкт-Петербург» также считается первой советской рок-группой, которая исполнила программу, полностью состоявшую из собственных песен на русском языке. Основателем и постоянным участником стал Владимир Рекшан.
Таким оказался 1973 год, когда вышел первый студийный альбом Queen.