Желтощекий хохлатый гиббон — малочисленная разновидность человекообразных узконосых обезьян, выделенная в связи с наличием некоторых характерных только для нее поведенческих особенностей и необычного облика.
Особенности
Желтощекий гиббон (лат. назв. Nomascus gabriellae) — представитель одного из девяти видов приматов из единственного семейства гиббоновых обезьян.
У хохлатых обезьян, как и у их родственников, представленных другими видами гиббонов, отсутствуют хвосты. Их характерной чертой являются короткие мордочки с большими глазами, обращенными вперед, и хохолок на голове. Животные 80 % времени проводят на деревьях, передвигаясь, прыгая с ветки на ветку. Именно этим объясняется то, что передние конечности обезьян в два раза длиннее задних, а большие пальцы на лапах для лучшей цепкости предусмотрительно укоренены дальше от четырех остальных. В положении стоя гиббоны легко могут достать ладонями до земли.
Отличительной чертой желтощеких обезьян, благодаря которой их невозможно спутать с сородичами, являются ярко-желтые пятна в районе щек. Причем это в большей степени касается самцов, обладателей черной как уголь, густой шерсти, на которой пятна видны особенно отчетливо. Самки меньше самцов и имеют оранжево-коричневый окрас. Шерсть начинает светлеть постепенно, по мере взросления обезьяны. Преобразования завершаются, когда особь становится половозрелой, при этом область от макушки до затылка у самки остается черной. Грудка самок окрашена в серый, а паховая область — в красновато-бурый цвет. Интересно и то, что малыши желтощеких гиббонов рождаются полностью белыми и уже с возрастом становятся все темнее. Ладони, ступни, лицо и седалищные мозоли у гиббонов не покрыты шерстью, а кожа на них всегда черная.
Образ жизни
Обезьяны этого вида активны днем. Предпочитают дождевые тропические леса. Передвигаются по деревьям исключительно с помощью передних конечностей, при этом могут преодолеть расстояние в 3 м за один прыжок с ветки на ветку, развивая скорость до 16 км в час. На земле приматы передвигаются на задних лапах, поднимая передние для удерживания равновесия. Общаются с другими обезьянами посредством голоса.
Гиббоны живут небольшими семьями, состоящими из самца и самки с совместным потомством. Каждая семья занимает отдельную территорию, доходящую до 40 га, на которую не допускаются чужаки. Иногда можно встретить одиноких самцов. Они, достигнув полового созревания, покинули своих родителей и теперь находятся в поисках пары, что может занять несколько лет.
Место обитания
Желтощекие обезьяны обитают в Лаосе. Во Вьетнаме их можно увидеть на юге в национальном парке Батьма и некоторых других, а в северной части страны — в Центре по разведению обезьян. Многочисленная популяция проживает в восточной Камбодже на территории заповедной зоны Сием и на северо-востоке в провинции Ратанакири.
Питание
Гиббоны предпочитают растительную пищу, особенно любят фрукты, а также едят цветы, листья и побеги растений. Если основной пищи недостаточно, поедают насекомых, мелких беспозвоночных и яйца.
Размножение
Гиббоны — моногамные приматы. При этом они выбирают себе партнера исключительно на свой вкус, что затрудняет разведение этих животных в зоопарках, где выбор ограничен численностью особей. Желтощекие обезьяны находят себе одну пару на всю оставшуюся жизнь. У этих животных нет привычных для большинства млекопитающих брачных периодов. Один раз в 2—3 года самка обычно рожает одного-единственного детеныша, крайне редко — двойню. Первое время малыш не разлучен с матерью и передвигается исключительно вместе с ней, цепляясь за шерсть на животе самки. Через несколько недель к воспитанию отпрыска присоединяется и отец. Самка кормит малыша на протяжении 1,5—2 лет. Половозрелость у молодых гиббонов наступает в возрасте 8—9 лет.
Продолжительность жизни
Естественных врагов у обезьян мало, благодаря тому что приматы быстро передвигаются по деревьям и легко могут уйти от опасности. Основной угрозой для них являются хищные птицы и подкрадывающиеся к гиббонам во время ночного сна питоны и леопарды.
Сколько живут в природных условиях желтощекие хохлатые гиббоны, до конца не изучено, однако известно, что в неволе их продолжительность жизни может доходить до 50 лет.
Желтощекие гиббоны считаются редким видом обезьян. Усложняет ситуацию незаконное истребление приматов браконьерами, нелегальная торговля экзотическими животными и их вытеснение с территорий обитания из-за массовой вырубки лесов. Желтощекие хохлатые обезьяны охраняются законом и записаны в реестре редких вымирающих видов.