17 февраля в Италии отмечается Национальный день кошек (не путать с Днем защиты черного кота, который приходится на 17 ноября). В этот зимний праздник, следующий практически сразу за Днем святого Валентина, итальянцы признаются в любви к усатым-полосатым.
Вообще, на Апеннинах существует особое слово для любителей семейства кошачьих – gattare. Гаттарами в подавляющем большинстве случаев являются представительницы прекрасного пола. Особенно много их в Риме, который гордится званием не только столицы солнечного полуострова, но и кошачьей столицы страны. На территории Вечного города проживает около 300 тысяч кошек, причем половина из них – бродячие четвероногие граждане, признанные биокультурным наследием исторического центра.
В самом деле, эти вольные мышеловы стали неизменным атрибутом местных достопримечательностей. Гаттары (в их ряды входила и великая актриса Анна Маньяни) окружают заботой поселения своих подопечных, самым известным из которых считается колония в развалинах местечка Торре Арджентина. Здесь когда-то заговорщики убили Гая Юлия Цезаря, а сейчас коты и кошки лениво принимают солнечные ванны и нехотя позируют многочисленным туристам.
Во Флоренции ко Дню кошек ежегодно приурочивается групповая выставка под названием Gattart, в ходе которой художники показывают свое мастерство в рисовании, фотографировании и скульптурном изображении этих милых животных. Другие крупные города (Генуя, Триест, Парма, Милан, Болонья, Перуджа) присоединяются к общенациональному чествованию домашних питомцев с собственными инициативами: выставками, конкурсами, специализированными рынками и книжными презентациями.
Однако истинные ценители кошачьей грации отправляются на остров Сардиния, в окрестности Ористано, где на песчаном пляже Su Pallosu находится единственная в мире приморская кошачья община. Что самое удивительное – сардские мурлыки совершенно не боятся морских брызг и частенько гуляют в непосредственной близости от лазурных волн. Оригинальность кошачьего быта, уже сотню лет прочно обустроенного на месте старинного поселения ловцов тунца, среди раскопок римской цивилизации и еще более древней эпохи нурагов, сегодня всеми силами оберегает пара Андреа Атцори и Ирина Альбу. Они гостеприимно открыли 53-м животным двери своего дома и сада, а также занялись сбором подписей за внесение колонии в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В этом году праздничные мероприятия в Су Паллозу будут продолжаться несколько дней. Кроме конкурса фотографий, конференций, пеших экопрогулок и встреч с кошатниками со всего света, здесь предоставляется любопытная возможность «фотоохоты» на местных лео и мичо (это самые распространенные кошачьи имена в Италии, аналоги русских мурзиков и барсиков). Собираясь на фотосессию на фоне закатного или рассветного моря, не забудьте захватить с собой что-нибудь вкусненькое, а также старые одеяла и полотенца для пушистых хозяев пляжа.