Красный сверхгигант Бетельгейзесчитается девятой по яркости звездой на небе и находится в созвездии Ориона, на расстоянии около 600-700 световых лет от Земли. Масса звезды составляет примерно 15 масс Солнца, а объем примерно в миллиард раз превышает солнечный. Если Бетельгейзе поместить в центр Солнечной системы, она заполнит орбиту Марса или даже Юпитера.
За потускневшим сверхгигантом в настоящее время следят многие телескопы, одним из них является комплекс VLT (Very Large Telescope) c приемниками SPHEREи VISIR, находящийся в Чили. С помощью него астрономы пытаются понять, что же происходит со звездой.
Сейчас ученые рассматривают два сценария происходящего: резкое охлаждение поверхности звезды из-за сильных пульсаций звезды и конвективных процессов, и обширный выброс пыли по направлению к земному наблюдателю.
